할렐루야! 우리는 누구나 부요하고 성공하는 인생을 살기를 원합니다. 행복한 삶을 살고 싶어합니다. 불신자들은 '무슨 하나님 나라냐, 지옥이 어디 있느냐?' 하며 이 생이 전부인 줄 알고 살아갑니다. 눈에 보이는 이 세상이 전부인줄 알기 때문에 자연히 눈에 보이는 것, 손에 잡히는 것들을 좇아 살아갑니다. 돈, 건강, 명예, 권력, 더 좋은 차, 더 좋은 집, 많은 교육, 노후 대책 등 현세를 보다 안락하고 풍요롭게 지내는 데에 인생의 궁극적 가치를 두고 있습니다. 상대적으로 세상에서 무엇을 얼마만큼 소유했느냐에 따라 때로는 교만하고 절망합니다. 그 내면의 행복이 눈에 보이는 것에 좌우됩니다. 또한 모든 것들을 손에 넣었어도 죽으면 아무 소용이 없다는 것을 알기 때문에 이것을 생각하면 그 어떤 것에서도 만족을 얻지 못합니다. 더 나아가 말은 "하나님이 어디 있느냐?" 하면서도 그 내면은 죄에 대한 심판으로 두려워하고 남들은 모르는 은밀한 자기 죄로 인해 죄의식 가운데 괴로워합니다. 눈에 보이는 것이 풍족하고 손에 쥐고 있는 것들이 많아도 이 세상을 불안과 염려 속에 살아갑니다. 이 모든 것은 그들의 영혼 속에 하나님 나라가 없기 때문입니다. 많은 사람들은 겉으로 드러난 성공한 니고데모를 부러워하였습니다. 그러나 예수님은 그의 내면을 불쌍히 여기셨습니다. 니고데모는 '성공하기만 하면 영원히 행복하리라' 항상 마음속으로 외쳤습니다. 그때는 늙지도 않고 죽지도 않을 것 같았습니다. 그러나 하나 둘 생기는 흰머리 카락과 지울 수 없는 주름살은 그가 늙어가고 있음을 일깨워 주었습니다. 자기가 원하는 것을 얻었을 때 행복이 밀려 왔지만, 행복은 그때 잠시 뿐. 썰물처럼 밀려가 버리는 것을 알게 되었습니다. 니고데모는 열심히 노력하여 성공의 정점에 섰으나 그 후부터는 내리막길이었습니다. 그가 낮에는 사람들의 선망을 받았지만, 혼자 있는 시간, 특히 밤만 되면 절망과 허무함과 고독과 왠지 모를 답답함이 그를 억눌렀습니다. 촛불 켜 놓고 무드있게 칵테일을 마셔봐도, 친구들과 신나게 세상 쾌락을 즐기며 노래방에서 고래 고래 소리를 질러봐도 이 답답함이 풀리지 않았습니다. 또 바리새인으로서 말씀도 보고 기도도 하였지만 하나님 나라의 기쁨을 맛볼 수가 없었습니다. 그가 소유한 부와 명예, 권력으로 인해 인간적으로는 행복했을는지 모르지만 영적으로는 답답할 수밖에 없었습니다. 결국 니고데모는 깜깜한 밤에 수심이 가득 찬 얼굴로 사람들의 눈을 피해 밤길을 걸어 예수님을 찾아오지 않으면 안되었습니다. 이는 곧 영혼의 문제로 인간은 누구나 다 가지고 있는 것이요 스스로 해결할 수 없는 것입니다. 그 동안 목숨걸고 쌓아온 인간 조건으로도 해결할 수 없었습니다. 예수님은 이런 니고데모에게 말씀하셨습니다. "예수께서 대답하여 가라사대 진실로 진실로 네게 이르노니 사람이 거듭나지 아니하면 하나님 나라를 볼수 없느니라."(요 8:3) 예수님은 니고데모 뿐만 아니라 우리 모두가 '거듭나야 한다'고 분명히 말씀하십니다. 그러면 '거듭난다'는 뜻이 무엇입니까? 이는 말 그대로 '다시 태어난다'는 뜻입니다. 육적으로 우리가 아기로 태어나듯이, 영적으로 하나님께로부터 다시 새롭게 하나님의 자녀로 태어나는 것입니다. 우리가 성령 안에서 거듭날 때 하나님의 나라를 볼 수 있습니다. 이는 우리가 거듭날 때 이 세상에서도 하나님 나라의 평화와 흐뭇한 기쁨과 만족을 체험할 수 있다는 것입니다. 그러면 사람이 왜 거듭나야 할까요? 첫째 이유는 하나님께서 우리를 지으실 때 육체와 함께 영혼을 가진 존재로 만드셨기 때문입니다. 개나 고양이는 따뜻한 잠자리와 먹을 것을 주면 꼬리를 흔들며 참 행복해 합니다. 그러나 사람은 그렇지가 않습니다. 육체의 만족만으로는 참 기쁨을 누릴 수가 없습니다. 그래서 문화, 예술 활동도 해봅니다. 여러 취미 생활을 통해 정서 함양에 힘쓰기도 합니다. 그러나 이런 것들도 한계가 있습니다. 하나님께서는 인간을 창조하실 때 우리 안에 '영혼'이라는 Home Page를 만들어 놓으시고 영적 통신을 하심으로 우리 인간과 교제를 나누셨습니다. 그래서 우리 인간은 하나님과의 영적 교제를 이룸으로 영혼의 참 만족을 누리고 마음 속 깊은 곳으로부터 진정한 행복을 누리게 되었습니다. 그러나 아담이 범죄함으로 우리 인간은 영적인 죽음을 선고받았습니다. 그래서 영으로는 하나님과 단절된 육으로 태어나게 되었습니다. 그러므로 영혼의 존재인 우리 인간은 육적으로 한 번 태어난 자라면 반드시 영적으로 다시 태어나야 합니다. 영적으로 다시 태어난 자만이 하나님 앞에 영육간에 온전히 살아있는 존재가 되고 하나님과의 교제를 통하여 영혼의 참 만족을 누리게 됩니다. 반면 영적으로 다시 태어나지 못하고 육으로 태어난 상태로만 있으면 당연히 영적인 세계를 이해할 수도, 볼 수도, 들어갈 수도 없는 것이지요. 니고데모는 인간적으로 훌륭한 사람입니다. 학문적으로는 빼어난 학자요 지성과 신앙을 겸비한 사람같이 보입니다. 그러나 예수님께서 보실 때 그는 영적으로 태어나지 못한 불쌍한 자였습니다. 둘째 이유는 거듭나지 못하면 아무리 좋은 인간적인 성공을 해도 참 만족이 없기 때문입니다. 내가 모든 희생과 수고를 다해 목표를 성취했는데도 기쁨이 없다면 이는 슬픈 일입니다. 니고데모처럼 언젠가는 잠을 이루지 못하고 고뇌하는 밤을 맞이하게 됩니다. '내가 어디서 와서 어디로 가는지?', '내가 뭘 위해 살아가는지?' 내 인생의 의미와 목적을 모를 때, 명예와 학력, 부를 쌓아 성공을 해도 그것에서 별다른 의미를 찾을 수 없습니다. 니고데모는 사람들 앞에서 자신의 지위나 가진 권력, 부를 통해 행복을 찾고자 했습니다. 결국 남들보다는 더 나은 인간 조건으로 인해 행복할 줄 알았습니다. 그러나 그 무엇도 니고데모의 영적인 문제를 해결해 주지 못했습니다. 그가 쌓아 올린 모든 인간조건은 이 세상에서나 가치가 있는 것이지 하나님 나라에서는 아무 의미가 없었습니다. 물론 부와 명예가 나쁜 것은 아닙니다. 니고데모는 하나님 나라를 소유하는 것보다 이런 것들을 인생의 목적으로 삼았고, 이것이 전부인 줄 알며 살아왔기에 결국 이 모든 것을 성취했어도 참 행복이 없었던 것입니다. 물론 현재 니고데모처럼 좋은 명성이나 권력을 쥐지 않을 수도 있습니다. 그러나 과거의 역사를 통해 현재와 미래를 유추하듯이, 니고데모의 인생을 통해 나의 인생을 알 수 있습니다. 술 많이 마시면 취한다는 것 마셔봐야 압니까? 실제로 마시지 않고도 알 수 있는 사실입니다. 무엇보다 우리가 거듭나야만 하나님 나라를 볼 수 있기 때문입니다. 영적으로 거듭나야 하나님 나라를 체험할 수 있습니다. 거듭나면 좋고 그렇지 않으면 그런 대로 살아갈 문제가 아닙니다. 육으로 태어난 인간이라면 반드시 영적으로 거듭나야 합니다. 예수님께서는 우리 모두가 거듭나서 하나님 나라의 참 기쁨과 만족을 누리며 행복한 삶을 살길 간절히 원하십니다. 그러면 예수님의 거듭남에 대한 말씀에 니고데모의 반응이 어떠합니까? 니고데모는 "사람이 늙었는데 어떻게 다시 태어나는가? 엄마 뱃속에 다시 들어갔다 나와야 하는가"(요 3:4) 도무지 이해가 되지 않았습니다. 이런 그에게 예수님께서 거듭나는 길을 가르쳐 주셨습니다. 그러면 우리가 어떻게 거듭날 수 있을까요?
그럼 먼저 '물로 난다'는 것은 어떤 뜻입니까? '물로 난다'는 것은 죄로 인해 더러워진 것을 깨끗하게 청소하는 것을 말합니다. 즉 회개하는 것을 의미합니다. 회개란 죄악된 내 마음 중심을 바꾸는 것입니다. 나의 마음은 어떻습니까? 다른 사람을 밟고서라도 우선은 내가 잘 되고 봐야 됩니다. '나'라는 성을 쌓고 그 성의 왕으로 살아갑니다. 그 어느 누구도 침범치 못하도록 이기심의 자물쇠로 성문을 꽉 닫고 지냅니다. 나를 왕 삼고 모든 것을 내 중심적으로 생각하고 조금이라도 손해 볼 일이라면 아예 하려고 들지도 않습니다. 철저히 계산적이고 이기적인 죄인입니다. 또한 돈만 있으면 다 될 것 같은 이 세상에서 오직 돈벌기 위해 눈에 핏줄을 세웁니다. 하나님나라에 관심 갖기 보다 돈 모으는 재미로 살고 쉽게 모아진 돈으로는 자기만을 위해 쓰고 죄 짓는 곳에 씁니다. 하나님보다도 두둑한 지갑 속의 종이돈을 더 의지하는 물질주의자입니다. 또 세상의 음란하고 더러운 것들을 눈에 담기 좋아합니다. 그 발은 죄짓는 곳으로 달려가기에 빠릅니다. 술 취하고 방탕하고 호색하고 자신의 몸과 마음을 세상 정욕에 내어주는 육신주의자입니다. 회개란 이런 죄악된 마음과 생활을 바꾸어 '제가 이제부터는 하나님만을 섬기겠습니다' 하는 마음의 결단입니다. 우리가 거듭날 수 있음은 하나님의 살아있고 항상 있는 말씀으로만이 가능합니다. '내가 거듭나야 하겠구나!' 해서 나의 의지로 거듭나는 것이 아닙니다. 성령께서 거듭나게 하셔야 우리가 거듭날 수 있습니다. 우리는 단지 하나님의 말씀 앞에서 내가 어떤 죄인인가 깨닫고, 마음을 돌이켜 회개하고, 예수님을 내 마음 중심에 모셔들여야 합니다. 이때 성령께서 우리를 거듭나게 하시고 우리는 하나님 나라를 보게 됩니다. 그렇게 미련하게 보이던 하나님의 성경 말씀이 '정말 진리로구나' 깨닫게 됩니다. 눈에 보이는 물질 세계보다 이제는 보이지 않는 영적 세계를 더 중요시하게 됩니다. 또한 육적인 삶보다 영적인 삶에 더 깊은 관심이 가고 그 안에서 기쁨으로 살 수 있습니다. 예전의 내가 아닌 '새 사람'으로 변화되는 것입니다. 예수님은 계속하여 말씀하셨습니다. "육으로 난 것은 육이요 성령으로 난 것은 영이니"(요 3:6) 예수님은 세상 욕심에 매여 있는 니고데모에게 그 동안 그가 쌓아 올린 모든 인간 조건은 육에 불과하다는 것을 가르쳐 주셨습니다. 니고데모는 육적인 세계에서 이성적으로 합리적으로 살아왔기 때문에 예수님이 말씀하시는 거듭남의 비밀도, 성령도 이해하지 못했습니다. 더구나 거듭나야 한다는 말을 들었을 때 이때까지 육의 세계에서 쌓아 놓은 모든 것을 포기해야 된단 말인가? 두려움에 사로잡혔습니다. 변화에 대한 두려움으로 거듭나고 싶지가 않았습니다. 변화되면 자기 존재가 말살될 것 같았습니다. "내가 네게 이르노니 거듭나야 하겠다 하는 말을 기이히 여기지 말라."(요 3:7) 그리고 바람을 비유로 하여 거듭난 이에게 일어나는 성령의 역사를 말씀하셨습니다. "바람이 임의로 불매 네가 그 소리를 들어도 어디서 오며 어디로 가는지 알지 못하나니 성령으로 난 사람은 다 이러하니라"(요 3:8) 바람은 보이지 않습니다. 그러나 흔들리는 잎사귀를 통해 그 존재를 인정합니다. 머리로 이해해서가 아니라 직접 눈으로 보는 체험을 통해서입니다. 성령의 역사도 마찬가지입니다. 우리가 말씀을 통해서 우리 죄를 회개하고 예수님을 마음에 영접합니다. 그러면 성령께서 우리 마음 가운데 임하십니다. 그리고 우리의 생각과 마음을 조금씩 조금씩 변화시켜 주십니다. 이때 무질서하게 살아가던 사람이 질서 있는 삶을 살게 됩니다. 소심하던 사람이 담대해 집니다. 세상 만사에 불만이 가득하여 늘 인상쓰고 다니던 사람이 희락의 열매를 맺어 히죽 히죽 웃으며 살아갑니다. 마음이 편하고 기쁨이 내면에 넘치니 자연히 얼굴이 환해지고 나이 40이 넘어도 30대처럼 보입니다. 공동체에서 공포 분위기 조성하던 자가 화평하게 되고, 오래 참으며, 자비를 베풀고, 온유하며 절제를 합니다. 술과 담배와 정욕의 쾌락을 좇던 사람이 말씀을 공부하고 찬송과 기도를 하는 예수님의 거룩한 생활을 본 받게 됩니다. 이런 성령의 열매를 볼 때 그 사람이 성령으로 거듭나 새 생명을 가졌음을 알 수 있습니다. 이처럼 거듭난 사람은 인생관, 가치관이 달라지고, 인생의 목적과 소망이 달라지게 됩니다. 누구든지 하나님의 말씀을 통해 자신이 멸망 받을 죄인임을 인정하고 예수님을 마음에 영접할 때, 성령님께서 역사하사 거듭나게 하시고 새 생명을 주십니다. 우리는 니고데모의 인생을 살 것인가? 아니면 먼저 영적으로 거듭남으로 인생의 가장 중요한 영혼의 만족을 얻을 것인가? 사랑하는 행복한 그리스도인 회원들이 말씀 공부를 통해서 먼저 거듭나심으로 진정한 인격 완성을 이루고 승리하는 인생을 사시길 기도합니다. 거듭남의 큰 비밀을 소유하심으로 행복한 삶을 사시기를 기도 드립니다. 샬롬! |