기적의 발자취

기원

"뭘 하고 있는 거죠?" 어린아이의 목소리가 들려 왔습니다.

로저 씨는 일손을 멈추고 잡초를 손에 쥔 채 이웃집 소녀의 얼굴을 쳐다보았습니다. 그리고 희끗희끗한 머리카락을 눈 위로 쓸어 올리면서 그 아이에게 미소를 지었습니다 레이스와 잔주름으로 곱게 장식된 아이의 옷차림이 그 아이가 영국 부유층의 자녀라는 것을 여실히 드러내고 있었습니다. 그러나 그 아이는 웃지 않았습니다. 그 아이의 눈빛엔 의문과 조급함이 역력했습니다.

"꽃이 잘 자라도록 하시는 주님을 돕고 있는 거야." 그는 말했습니다.

그리고 그는 팬지꽃을 들어 그 소녀에게 보여 주었습니다. 그녀는 여전히 불만에 찬 목소리로 말했습니다. "나의 할아버지는 절대로 잡초를 뽑는 일 같은 것은 하지 않아요. 그런 일은 종들이나 하는 거예요."

"종을 부리려면 돈이 있어야지." 그는 조용히 말했습니다. 무엇인가 할 말이 더 있었지만 그는 그 이상 더 말하지 않았습니다.

만약 그 소녀의 할아버지가 비국교도의 목사였던 그를 교단에서 제명하지만 않았더라면 그도 종을 부릴 여유가 있었을지도 모릅니다.

'비국교도' , 위선과 탐욕으로 가득 찬 그 당시에는 무엇이나 진리라고 간주되는 것을 전했기 때문에 자기의 영혼이 의회에 매수되거나, 그렇지 않으면 하나님의 말씀을 그대로 전함으로써 신변의 안전과 자유, 심지어는 생명까지 희생할 수 있었습니다. 그는 마지막 뽑은 풀을 바구니에 담고 피곤한 허리를 쭉 폈습니다.

그리고 늙은 참나무 그늘 밑에 있는 벤치에 앉으면서 그 소녀를 불렀습니다.

"얘기 하나 들려줄까?" 아이는 그의 곁으로 바싹 다가앉았습니다.

그는 한 팔로 소녀의 어깨를 안으면서 성경에 기록된 다니엘의 얘기를 시작했습니다. 소녀는 그의 얼굴을 주목했습니다. 표면화되지 않은 그런 갈망으로 소녀는 그의 모든 말과 친절을 받아들였습니다. 그러고 보면 이 소녀가 종들의 눈을 피할 수 있을 때면 언제고 그를 찾아온 것은 별로 이상할 것이 없었습니다.

제복을 입은 한 종이 소리도 없이 문으로 불쑥 들어왔습니다. "해티 아가씨, 해티 아가씨, 어딜 갔었지요? 리처드 경이 지금 찾고 있어요" 그녀는 쳐다보지도 않은 채 말했습니다. "이 노신사와 얘기를 다 마치면 갈 거야."

"제발, 해티 아가씨 ! " 그는 사정했습니다. "아가씨가 이곳에 오는 것을 리처드 경이 별로 안 좋아하시는 것 아시잖아요 우리가 아가씨를 찾지 못했기 때문에 굉장히 화가 나 있다구요 제발 지금 와 주세요"

"알았어. 그 대신 할아버지에 대해선 너무 걱정하지 마. 내가 잘 처리할게." 소녀는 손을 들어 신사 친구에게 인사를 하고는 햇빛이 비치고 있는 잔디밭을 지나 저택으로 돌아갔습니다.

로저 씨는 가슴속으로 가만히 피어오르는 슬픔을 느끼면서 그녀의 뒷모습을 지켜보았습니다. 아직 어리지만 그녀는 괴팍스럽고 격한 성미로 온 집안을 다스렸습니다. 한번은 자기의 성질을 이기지 못해서 칼로 자신의 몸에 상처를 낸 적도 있었습니다. 그런 후부터는 그녀의 할아버지는 무슨 일이 있어도 그 아이의 뜻을 거스르지 않도록 종들에게 명령했습니다.

그럼에도 불구하고 로저 씨는 이 버르장머리 없는 아이를 사랑했습니다. 그리고 그 아이의 불안정한 마음이 평화를 찾을 수 있도록 그 아이가 예수님께 인도되기를 원했습니다. 며칠 후, 그는 그의 서재에 앉아 있었습니다. 눈앞에는 성경이 펼쳐져 있었지만 그의 눈에는 더 이상 책장 위의 글씨들이 눈에 들어오지 않았습니다. 참나무 가지 사이로 들어온 햇빛이 낡은 책상 위로 무심히 흐르고 있었습니다.

익숙한 방이 아닌, 어두운 거리를 마음의 눈으로 보고 있었습니다. 사람들은 하나씩, 또는 둘씩 뒷골목이나 사람들이 잘 다니지 않는 길들을 통해서 왔습니다. 그리고 그들은 한 낡은 집의 뒷문을 빨리 노크하고는 긴장된 시선으로 사방을 둘러보고는 안으로 재빨리 들어갔습니다.

로저씨는 촛불로만 밝혀진, 그리고 무엇인가를 잔뜩 기대하는 그런 얼굴들로 가득 찬 좁은 방을 보았습니다. 그들은 하나님의 말씀을 갈급해했고 주님을 위해서 많은 위험을 무릅쓴 사람들이었습니다. 그가 앞에 펼쳐진 성경구절을 다시 읽었을 때에 그의 눈엔 눈물이 고였습니다.

"또 어떤 이들은 희롱과 채찍질 뿐 아니라 결박과 옥에 갇히는 시험을 받았으며.....(이런 사람은 세상이 감당치 못하도다)."

오늘따라 이상한 예감이 그를 괴롭히고 있었습니다. 금방이라도 비가 억수같이 쏟아질 것 같은 그런 검은 구름이 자기의 조그만 양떼 위에 걸려 있는 것같이 느껴졌습니다. 여러 시간 동안 그는 생각에 잠겨 있었습니다.

그때 침묵을 깨뜨리는 요란한 문 두드리는 소리가 들렸습니다. 한동안 그는 움직이지 않았습니다.

드디어 때는 왔습니다.

그의 마음은 평안했습니다. 그리고 자기의 움직임을 의식하면서 자리에서 천천히 일어나 어두운 복도를 지나 문을 열었습니다. 밖에는 성난 얼굴들이 희미하게 보였고 여러 손들이 그를 잡고 이리저리 밀쳤습니다.

거친 밧줄이 그의 손목을 아프게 했습니다. 폭도들은 그를 밀치면서 옆집의 잔디밭을 가로질러 갔습니다. 그런데 소란한 군중 속에서 한 가지 그의 눈길을 끄는 것이 있었습니다. 그것은 두 젊은이와 한 부인이 자기와 같이 죄수로 잡혀온 것이었습니다. 부인의 얼굴에는 눈물이 흐르고 있었습니다. 그는 사랑과 용기의 눈길을 그들에 게 보냈습니다. 토마스 파웰, 예레미야 애봇, 그리고 그의 부인 사라였습니다. 그들은 그의 곁에서 얼마나 자주 그의 목회를 도왔는지 모릅니다.

리차드 경의 문지기가 그들을 보자마자 그의 주인을 부르러 달려갔습니다. 곧 리차드 경이 두 손을 비비면서 미소를 머금고 나타났습니다.

"목사님 드디어 발각이 되었군요. 당신의 면허가 취소된 다음에도 계속해서 이 불쌍하고 잘못된 영혼들에게 설교를 했다는 것은 참 슬픈 일이군요. 이 지방의 행정관으로서 양떼들을 잘못된 길로 인도하는 당신과 같은 늑대를 막는 것은 나의 엄숙한 의무요. 아마 감옥에서 얼마 있으면 쉴 줄 모르는 당신의 혀도 잠잠해질 것이고 당신의 어리석은 추종자들도 그 환상에서 깨어나게 될 것이오. 내가 곧 서류를 작성하겠소."

그 말을 남기고 그는 그곳을 나갔습니다. 죄수들은 그 장엄한 장면이 펼쳐지고 있는 현관 가까이에 서 있었습니다. 긴 층계가 이층을 향해 구부러져 있었습니다. 사면이 조용한 채 폭도들은 밖에서 기다리고 있었고 사라의 흐느낌만이 침묵을 깨뜨리고 있었습니다. 그녀의 남편이 그녀를 위로하는 눈길을 보냈습니다.

"의를 위하여 핍박을 받는 자는 복이 있나니 천국이 저희 것임이라. 나를 인하여 너희를 욕하고 핍박하고 거짓으로 너희를 거스려 모든 악한 말을 할 때에는 너희에게 복이 있나니 기뻐하고 즐거워하라. 하늘에서 너희의 받을 상이 큼이라. 죽도록 충성하라. 그리하면 내가 생명의 면류관을 네게 주리라."

로저 씨의 조용하지만 용기 있는 목소리가 울렸습니다. 그의 동료들이 얼굴을 들었습니다.

"그리스도도 너희를 위하여 고난을 받으사 너희에게 본을 끼쳐 그 자취를 따라오게 하셨느니라." 그는 그들을 위로했습니다.

"용서하십시오 목사님." 토마스가 말했습니다. "잠시 동안 용기를 잃었습니다. 이제는 무슨 일이 있더라도 주님의 편에 서겠습니다. " 그는 다른 동료들을 대신해서 말했습니다.

갑자기 해티가 무슨 일로 흥분했는지 소리를 지르면서 안쪽 문에서 불쑥 나타났습니다. 그리고는 현관에 있는 낯선 사람들을 보고는 미끄러질 듯 발길을 멈추었습니다. 그리고 곧 정원을 가진 옆집의 노신사 친구를 금방 알아봤습니다.

"드디어 우리 집을 방문하셨군요 ! " 그녀는 그의 곁으로 달려가면서 큰소리로 말했습니다. 그는 미소를 지으면서 아무 대꾸도 하지 않았습니다. "무슨 일이에요?" 그녀는 로저 씨를 호송하고 있는 경관에게 물었습니다. "나의 좋은 친구에게 뭘 하고 있는 거예요?"

"이 사람이 좋은 친구라고? " 경관은 코웃음을 쳤습니다. "정말인지 두고 보자. 이 사람은 나쁜 사람이야. 이제 그 값을 치르게 될 거야." 소녀의 얼굴은 분노로 어두워졌습니다. "당신을 어떻게 하려고 하는 거예요?" 그녀는 로저씨에게 물었습니다.

"너의 할아버지가 우리를 감옥으로 보내려고 하고 있어." 그는 부드럽게 대답했습니다. 드디어 소녀의 분노가 폭발했습니다. 그녀는 발을 동동 구르면서 소리쳤습니다. "당신은 감옥에 안 갈 거예요. 할아버지가 당신에게 그렇게 할 수 없어요."

소녀는 복도를 따라서 할아버지가 계신 방으로 뛰어갔습니다. 방문이 잠긴 것을 보고 그녀는 머리를 문에다 마구 박다가는 발길질을 하면서 문을 열라고 했습니다. 누군가가 문을 열었습니다. 그녀는 단숨에 할아버지 앞에 섰습니다. "밖에 있는 저 노신사에게 어떻게 하실 작정이지요?" 그녀는 계속 소리를 지르고 있었습니다.

"네가 알 바 아니야. 밖에 나가서 놀기나 해라." 그녀의 할아버지는 간단히 대답했습니다.

"안 갈 거예요. 그분과 그분의 친구들을 감옥에 보낸다고 하던데요. 만일 그렇게 하시면 그들이 여기를 떠나는 즉시 저는 연못에 빠져 죽을 거예요 ! 정말 그렇게 할거예요 ! "

리처드 경은 놀라움과 염려스러운 눈길로 그녀를 바라보았습니다. 한동안 말을 하지 못했습니다. 드디어 책상 위의 서류들을 챙겨서 그를 기다리고 있는 사람들에게 갔습니다.

"여러분들을 다 감옥에 보내려고 했었지만 내 손녀가 당신들에게 자비를 베풀기를 요구했소. 다들 석방이오. 다시는 잘못을 반복하지 않도록 하시오."

경관들은 투덜거리면서 그들을 놓아주었습니다. 죄수들은 리처드 경에게 진심으로 감사했습니다. 그리고 로저 씨는 그들을 구해 준 그 소녀에게로 가서 그의 손을 그녀의 머리 위에 얹고 하늘을 우러러 말했습니다.

"내 사랑하는 아이야, 하나님께서 너에게 축복하기를 바란다. 그리고 네가 아직은 그를 모르지만, 그러면서도 그의 일을 위해서 간구 했던 바로 그 하나님의 축복이 너의 삶과 죽음에 그리고 영원을 통해서 네 위에 있기를 기원한다. "

그 후 여러 해가 지났습니다. 로저 씨는 성자다운 인품 때문에 많은 사람들의 사랑과 존경을 받으며 살다가 세상을 떠났습니다. 아들 디모데가 그의 뒤를 이었습니다. 그는 자기의 추구하는 바(신앙)에 대한 박해가 훨씬 덜한 때에 종교 서적을 쓰는 유명한 작가가 되었습니다.

어느 날 저녁, 그는 런던에 있는 한 아름다운 집의 거실에 앉아 있었습니다. 그는 주님을 사랑하는 사람들에게 많은 친절을 베푼, 잘 알려진 한 친구를 방문했습니다. 그리고 그는 하나님께서 한 어린 소녀를 통해서, 그의 아버지에게 베푸신 구원의 이야기를 들려주면서 즐거운 시간을 갖고 있었습니다.

툴리 부인은 이야기를 열심히 들었습니다. "그러면 당신이 바로 로저 씨의 아들인가요?" 그녀는 물었습니다.

"네, 그렇습니다."

그녀는 놀라움을 금치 못하며 머리를 흔들었습니다. "저는 여태까지 그 사실을 미처 몰랐었군요. 제가 바로 당신의 아버지가 축복하셨던 그 소녀예요. 그 기도가 얼마나 감명 깊었었는지 결코 잊을 수가 없었어요."

그녀는 등뒤로 약간 기대면서 옛날을 회상하는 얼굴로 부드러운 미소를 지었습니다. "이번에는 제가 얘기하나를 들려 드리지요."

그녀가 들려준 이야기는 다음과 같았습니다.

영국 서쪽에 있는 고대 로마의 마을이었던 베스라는 곳에서 상류층의 한 젊은 여인이 불안하게 방안을 왔다갔다하고 있었습니다. 안락의자에 앉아 있는 한 늙은 사람이 그녀의 움직임을 주시하고 있었습니다.

"선생님 ! 저는 더 이상 견딜 수가 없어요." 그녀는 부르짖었습니다.

"많은 젊은 여인들이 제 위치를 얼마나 부러워하는지 ! 저는 원하는 것은 무엇이나 다 가지고 있어요. 제 평생 쓸 수 있는 돈도 있어요. 제가 다 입어보지 못할 정도로 옷도 많고요. 모든 상류층의 파티에는 다 초대받을 뿐만 아니라, 자격을 갖춘 뭇 남성들에게 호기심의 대상이 되고 있어요. 그럼에도 불구하고 이런 것들이 저에겐 다 무의미하단 말이에요. 저는 비참해요. 저는 화려한 숙소에 돌아가서는 울면서 잠들곤 해요. 자살도 생각해 봤어요. 결국 저의 생애에서 어떤 만족이나 행복 같은 것을 발견할 수 없다면 살 필요가 어디 있겠어요?"

그녀는 도전적인 눈빛으로 그를 바라보면서 잠시 걸음을 멈추었습니다.

그는 진지한 눈길로 그녀를 응시했습니다.

"당신에겐 종교가 필요합니다. 그것만이 당신이 찾고 있는 평화를 발견할 수 있는 길입니다."

"제발 그런 어리석은 소리 그만하세요. 선생님, 저는 아이가 아니란 말예요." 그녀는 그가 한 말을 완전히 무시해 버렸습니다.

"그래요 물론 당신은 어린아이가 아닙니다. 그러나 나만큼 오래 살지도 못했을 뿐 아니라, 당신이 나의 조언을 구했습니다. 그 조언을 받고 안 받는 것은 당신에게 달렸지만 저는 적어도 그렇게 생각합니다."

"그러면 절더러 무얼 하란 말씀이죠?"

의사는 잠깐 주저했습니다. "해티양, 제가 해줄 수 있는 최선의 말은 신약성경을 읽으라는 것입니다."

그녀는 천천히 고개를 끄덕였습니다.

"그럼 그렇게 해보지요. 저는 지금 매우 절망적이니까 별 손해 볼 건 없겠지요."

여러 날 동안 해티는 그 약속을 지켰습니다. 그러나 평화를 찾지는 못했습니다. 뿐만 아니라 그녀의 불안은 점점 더 깊어갔습니다. 그러면서도 한편 자기가 찾고 있는 해답이 결국은 그 쪽에 있을지도 모른다는 강한 확신이 그녀의 마음속에 뿌리를 내렸습니다.

런던으로 돌아온 수 어느 날 아침, 그녀는 동반자인 제인을 불렀습니다.

"제인, 오늘은 교회에 갈 테니 준비하도록 해요."

제인은 놀라움으로 그녀를 바라보았습니다. "준비하지요, 해티 아가씨, 그런데 그것은 당신답지 않은데요."

적당한 옷으로 갈아입은 뒤, 그들은 거리의 이곳저곳을 걸어다녔습니다. 드디어 제인은 호기심을 더 이상 참을 수가 없었습니다. "해티 아가씨, 지금 우리가 찾고있는 교회는 도대체 어디 있지요?"

해티는 할 수 있는 데까지 그 대답을 회피했습니다. 드디어 그녀는 고백했습니다. "나도 몰라요. 지난밤에 내가 어느 낡은 교회에 앉아 있는 꿈을 분명히 꾸었는데, 그것은 마치....." 그녀는 말끝을 흐렸습니다.

제인의 표정은 해티가 이상한 사람이라는 것을 여실히 나타내고 있었습니다. 그러나 해티는 아랑곳하지 않았습니다. 그녀는 지나치는 교회마다 열심히 살폈습니다.

"제발 찾을 수만 있다면!" 지금까지 수년동안 마음속에 갇혀 있던 욕구불만의 감정이 금방 폭발할 것만 같았습니다.

그들은 마을의 보기 좋은 집들이 있는 곳을 지나 올드 주어리라는 좁은 길로 들어섰습니다. 몇 명의 사람들이 그들과 같은 방향으로 가는 것처럼 보였습니다. 그 사람들을 따라가다 드디어 그들은 어느 조그만 교회밖에 서게 되었습니다.

"바로 이거예요!" 해티는 소리쳤습니다. 얼굴에 생기를 띤 채 그녀는 문을 밀치고 가운데를 지나서 앞자리로 갔습니다. 제인은 초라한 교회당을 신통치 않게 여기면서도 해티를 뒤따라갔습니다. 한 남자가 곧 단 위에 섰습니다.

"제인" 해티가 귓속말로 부르짖었습니다. "저 분이 바로 내가 꿈에 본 사람이에요! 만약 모든 것이 꿈에 본 대로라면 '내 영혼아 네 평안함에 돌아갈지어다'라는 주제로 설교하실 거예요."

그 목사님은 하늘을 향해서 손을 들고 기도하셨습니다. 그리고 그가 쏟아 놓은 하나님에 대한 존경과 찬양의 말은 해티의 눈에 눈물이 고이게 했습니다. 이 두 여인이 놀라움을 금치 못하는 동안 목사님은 성경구절을 봉독 했습니다.

"내 영혼아 네 평안함에 돌아갈지어다."(시116:7)

"그 날 저는 저의 주님을 만났고, 내 영혼이 그토록 오랫동안 찾았던 안식처를 발견했습니다." 툴리 부인은 이렇게 그녀의 이야기를 끝맺었습니다.

"하나님께서 당신 아버지의 기도를 들으셨습니다. 그 기원이 제 평생을 따랐습니다. 그리고 저는 그 기원이 장차 올 그 세상까지 저를 따라다닐 것을 조금도 의심하지 않았습니다."

글레츠의 죄수

높다란 절벽 위, 어두컴컴한 하늘을 뒤로하고 글레츠의 감옥이 무서운 기색으로 우뚝 솟아 있습니다. 벼랑 밑으로는 네이스 강이 저 아래에 있는 잔잔한 강들을 향하여 거친 바위 위로 포말을 일으키며 무서운 기세로 급하게 흐르고 있었습니다.

몬테규의 백작은 접근할 수 없는 감옥의 높은 벽 창 앞에 서 있었습니다. 지난 수개월 동안 매일 그러했듯이, 그는 어둡고 강렬한 시선으로 성난 강물을 내려다보고 있었습니다. 창살을 손에 쥔 채 몇 시간 동안 그는 많은 생각들을 하면서 그렇게 서 있었습니다.

'사람이 얼마 동안이나 이 외로움을 견뎌낼 수 있을지, 그는 궁금했습니다. 정신이 돌아버리기까지 얼마나 오래 걸릴까? 시간의 흐름이나 또는 심지어 자신이 누구인지조차도 잊어버리기에는 얼마나 오랜 시간이 걸릴까? 그 동안 그는 사람의 얼굴이나 사람의 음성을 들어본 지가 꽤 오래되었습니다. 그는 자기의 마음이 이리저리 마음대로 흐트러지는 것을 용납할 수가 없었습니다. 자기의 가정이나 사랑하는 가족들을 생각해서는 안 되었습니다.

그렇게 하는 것은 바로 자신이 미쳐버리는 것을 의미하기 때문이었습니다. 그는 빈방 쪽으로 몸을 돌이켜 불안한 걸음으로 방안을 거닐었습니다. 수개월만에 처음으로 그는 낡은 참나무 책상으로 가서 그 방안에 있는 것이라곤 그것밖에 없는 책을 손에 들었습니다. 그때까지 그는 결코 그 책을 읽지 않으리라고 맹세했었습니다.

종교는 그와는 아무런 상관이 없었습니다. 자기의 과거의 생애에 대해서, 또 그를 그곳으로 오게 만들었던 그 음모에 대해서까지도 그는 후회하지 않았습니다. 그의 단 한 가지 후회는 자기가 꾸민 그 음모가 실패로 돌아갔다는 것뿐이었습니다. 심지어 왕을 살해하려고 한 것까지도 그의 양심을 괴롭히지 않았습니다. 모든 것을 예측할 수만 있었더라면, 계산 착오만 없었더라면, 이 외로운 감옥이나 절망 대신 존귀와 부가 그의 것이 되었을 것입니다.

어떤 것이라도 그의 허무함이나 외로움보다는 나았을 것입니다. 심지어 그가 경멸했던 그 책이라도 자기가 미치광이가 되는 것을 좀더 오래 방지해 줄지도 모른다는 생각이 들었습니다. 그래서 그는 자기의 생애에서 처음으로 성경책을 손에 들고 책장을 펼쳤습니다.

여러 날 동안 여러 주일 동안 그는 계속해서 읽었습니다. 천천히 그의 비통한 절망과 회의가 흥미로움으로 바뀌어 갔습니다. 계속 읽었습니다. 이상한 새로운 생각들이 그를 괴롭히기 시작했습니다. 새로운 감정들이 그를 사로잡기 시작했습니다. 그렇지만 그는 자신도 이해할 수 없는 그런 호기심으로 계속 읽었습니다.

어는 어두운 밤, 그는 다시 창 앞에 서 있는 자신을 발견했습니다. 밖에는 11월의 거센 바람이 감옥 주위를 휘몰아쳤습니다. 그리고 옛날의 홍수가 되돌아온 듯 비가 억수같이 쏟아졌습니다. 저 아래로 성난 물결소리와 외치는 바람소리가 한데 어우러진 채 강물은 격류가 되어 흘렀습니다.

백작은 걷잡을 수 없는 심정으로 방안을 왔다갔다했습니다. 조금 후 좁은 침대에 누워 잠을 청했으나 마음속에서 일고 있는 폭풍은 밖에서 부는 것만큼이나 강렬했습니다.

드디어 그는 절망적으로 울부짖으며 바닥에 엎드려 울었습니다. 처음으로 그는 자신이 죄인인 것을 알았습니다. 그는 자신의 추함과 교활함과 이기를 깨달을 수 있었습니다.

그리고 자기가 다시 한번 살 수 있게 되기를 원했습니다. 그렇게만 할 수 있다면 그는 자신을 하나님께 드리기를 소원했습니다.

일어나서 그는 성경책을 손에 들었습니다. 책을 펼치면서 한 성경구절이 눈에 띄었습니다.

"환난 날에 나를 부르라 내가 너를 건지리니 네가 나를 영화롭게 하리로다."(시50:15)

그는 무릎을 꿇고 하나님께 부르짖었습니다. 진정한 참회의 눈물이 그의 슬픔과 절망을 씻어 버렸습니다. 의의 태양이 죄악의 구름을 뚫고 비추었습니다. 밖에는 폭풍이 몰아칠지라도 글레츠의 죄수에게는 드디어 평화가 찾아왔습니다.

그 날 저녁 수 킬로미터 떨어진 베를린의 궁전에는 왕 프레드릭 윌리엄 3세가 몹시 앓고 있었습니다. 궁중의가 조심스럽게 드나들었지만 왕의 고통을 조금도 덜어 줄 수가 없었습니다. 종들이 가까이에 대기하고 있었습니다. 그의 부인 루이사가 침상 곁에서 고통을 덜어주려고 무척 애쓰고 있었습니다. 그러나 아무 것도 효력이 없었습니다. 왕은 지치고 무력한 상태로 얼굴을 벽으로 향하고 단 한 시간만이라도 잘 수 있게 해달라고 하나님께 기도했습니다.

조금 후에 왕은 깊은 잠에 빠졌습니다. 잠이 깨었을 때 그의 부인은 여전히 침상 곁에 있었습니다. "여보, 루이사! 하나님은 나에게 자비로웠소, 하나님께서 나의 청을 들어주었소. 그래서 그에 대한 감사의 표현으로 나도 누군가에게 무엇인가 하고 싶소. 내 왕국에서 나에게 가장 피해를 많이 끼친 사람이 누구요?"

"몬테규 백작이지요" 그의 부인이 대답했습니다.

"당신 말이 옳소 그를 사면시키시오."

그래서 글레츠의 죄수를 사면시키기 위한 왕의 사면장을 쥔 대사가 베를린의 새벽이 오기 전 길을 떠났습니다. 그의 부르짖음을 들으시고 그에게 죄와 죄의식으로부터 자유를 주신 그 하나님께서 그가 구하지 않은 것까지 주셨습니다. 사면과 석방을...

바다에서의 구원

애넷은 몸을 배의 난간에 기댄 채 멀리 수평선을 바라보고 있었습니다. 그리고 멀리 돛을 보고 있는 것처럼 상상하려 했지만 그것은 사실이 아니라는 것을 그녀는 너무나 잘 알았습니다. 뜨거운 햇살이 그녀를 둘러싼 물위로 내리쬐고 있었습니다. 그녀는 그 물을 마시고 싶었습니다.

이토록 갈증이 심할 수 있는지를 전엔 상상할 수도 없었습니다. 그녀의 혀는 입 속에서 마치 솜덩이처럼 느껴졌습니다.

바람이라곤 조금도 없습니다. 조그만 속삭임으로라도 돛에 바람을 안길 수만 있다면‥‥‥‥ 그러나 돛들은 무기력하게 늘어져 있었습니다. 어머니께선, 만 이틀 동안의 항해이면 뉴올리언스에 충분하게 도착할 수 있다고 말씀하셨습니다. 그러나 그들은 지금 이 끝없는 대양에 영원히 있어 온 것처럼 느껴졌습니다.

소녀에겐 미국에 대한 기억이 거의 없었습니다. 그녀가 아주 어렸을 때 부모님들은 자메이카에 선교사로 갔었습니다. 그 후 해가 거듭되면서, 어머니에게 여러 가지 질병이 생겼고, 그래서 아버지는 어머니의 회복을 위해서 좀더 서늘한 기후가 있는 곳으로 가야 한다고 말씀하셨습니다.

어머니로부터 들은 바, 여행중의 여러 가지 흥미로운 것들로 인해서 애넷은 여행에 대한 큰 기대를 가지고 있었습니다. 드디어 짐을 배에 싣고 그들의 배가 항구를 떠났을 때 아무도 그 여행이 어떠한 여행이 되리라고는 추측할 수가 없습니다.

그런데 배가 하루 정도의 거리를 항해했을 때 심한 폭풍이 일었습니다. 애넷은 공포와 뱃멀미로 어머니에게 매달렸습니다. 그땐 마치 온 지구가 움직이는 것 같았습니다. 아무 것도 다만 한순간이라도 가만히 있는 것이라고는 없었습니다. 바다는 성을 내며 으르렁거렸습니다. 그리고 그 폭풍으로 인해 그들이 계획했던 행로에서 멀리 벗어났습니다.

그런 후 죽음 같은 정적이 바다 위에 감돌았습니다. 배가 조금도 진전할 수가 없었습니다. 배 안에는 단지2∼3일분의 물과 양식이 있을 뿐이었습니다. 그런데 이 정적의 날들이 몇 주 동안 이어졌습니다.

아침마다 줄을 서서 반쪽의 비스킷과 한 컵의 물을 배급받았는데 그것은 하루 분의 양식이었습니다. 애넷은 무엇보다도 물이 그처럼 맛이 있었는지를 미처 몰랐습니다. 어떤 이는 한꺼번에 그것을 다 넘겨버렸고 또 어떤 이는 남겨두었다가 의심과 두려움으로 그것을 지켰습니다.

그리고 음식..... 애넷은 밤낮으로 음식에 대한 생각을 했습니다. 마지막 수단으로 애넷은 어머니와 염소 가죽장갑을 씹기도 했습니다. 그러나 별 도움은 되지 못했습니다. 날이 갈수록 그녀는 쇠약해졌습니다. 그리고 아무런 의욕도 생기지 않았습니다.

그런데 가장 참기 어려운 것은 갈증이었습니다. 그녀는 왜 바닷물을 마실 수 없는지를 이해할 수 없었습니다. 단지 어머니가 바닷물은 위험한 것이라고 말씀하셨을 뿐입니다. 어머니는 손수건을 물이 흐를 정도로 바닷물에 적셔서 그녀의 목 주위를 감아 주었습니다. 어느 정도 도움은 되었지만 입은 마르고 혀가 부어서 말하는 것조차 고통스러웠습니다.

몇 번이고 누군가가 멀리로 지나가는 돛을 보고 안타깝게 기다렸지만 매번 그것들은 멀리 지나쳐 사라지곤 했습니다. 그럴 때마다 어둡고 무거운 침울함이 다시 감돌곤 했습니다.

어느 날 저녁 선장이 모두를 갑판으로 불렀습니다. 그는 수척해 있었고 얼굴 표정은 슬퍼 보였습니다. 모두가 다 창백하고 마르고 그리고 푹 꺼진 눈들..... 불쌍한 모습이었습니다.

선장은 말했습니다. "행선한 지 벌써 4주가 되었습니다. 본래, 2∼3일분밖에 없었던 음식물을 쪼개어 지금까지 지탱해 왔습니다. 그나마 그것도 지금은 거의 바닥이 났습니다. 우리 모두가 기아 상태에 직면했습니다.

그러나 한 가지 방법이 있습니다. 누군가는 살게 되고 누군가는 죽어야만 합니다. 오늘 저녁 우리는 제비를 뽑겠습니다. 그러나 내일 아침 급식시간 직전까지 알리지 않겠습니다. 그러니 그 시간 전에 도움을 바라면서 기도합시다. 만약 그렇지 않으면 제비에 뽑힌 분들은 바다에 던져지게 될 것입니다. "

애넷은 자기의 귀를 의심했습니다. 그녀는 어머니의 손에 매달렸습니다. 어머니의 손이 자기 손안에서 떨리는 것을 느꼈습니다. 그리고 선실로 오는 도중 아버지의 눈에도 눈물이 고였습니다. 그들은 얼마 동안만이라도 혼자 있기를 원했습니다.

선실에 오자마자 어머니가 고통스럽게 부르짖었습니다. "어쩌다가 이 지경에까지 이르게 되었지요? 주님, 자비를 베풀어주십시오 ! "

아버지가 그의 강한 팔로 그들을 감쌌습니다. "다시 기도하자. 우리가 섬기는 하나님은 우리를 구원하실 수 있는 분이야."

그들은 거친 마룻바닥에 무릎을 꿇고 그들에게 도움을 줄 수 있는 단 한 분이신 그에게 그들의 두려움과 슬픔을 다 쏟아 놓았습니다. 마쳤을 때 어머니가 말했습니다. "저는 밤새도록 기도하겠어요."

"마르다, 당신은 쇠약해 있소. 지금 하나님께서 우리의 기도를 들으셨다고 생각하지 않아요? 그토록 무리할 필요는 없다고 생각하오."

그러나 어머니는 고집을 꺾지 않았습니다. 아버지는 잠자리로 가고 어머니는 애넷의 잠자리를 보살폈습니다. 불을 끈 다음에도 애넷은 어머니를 희미하게 볼 수 있었습니다. 어머니는, 애넷의 침대 곁, 딱딱한 마룻바닥에 무릎을 꿇었습니다. 얼마 동안 애넷도 깨어 있는 채로 기도했습니다. 그리고 애넷은 어머니가 하나님께 기도하고 계신다는 것을 알면서 잠이 들었습니다.

밤새도록, 희미한 빛이 대양 위로 비칠 때까지 어머니는 기도했습니다. 그런 후 어머니는 기진맥진해서 침대 위에 쓰러져 잠이 들었습니다. 얼마 후에 아버지는 흥분된 목소리로 그들을 깨웠습니다. "사람들이 돛을 보았대 ! "

어머니는 반 잠든 상태로 몸을 조금 일으켜 말했습니다. "다른 배들처럼 또 그냥 지나가 버리겠지요." 그런 후 밤새도록 드린 기도를 생각하고는 어머니가 갑자기 말했습니다. "주님, 용서하십시오. 기도에 대한 응답이 틀림없습니다. 우리를 반드시 구해 줄 것입니다."

아버지가 어머니의 어깨에 손을 얹었습니다. "하나님의 뜻이라면 우리를 구해 줄 것이오" 아버지가 약간 조심스럽게 말했습니다. 그라나 어머니는 확신했습니다. "그것은 하나님의 뜻이에요. 우리를 구해 줄 거예요." 애넷의 가슴이 희망으로 부풀었습니다. 그녀는 침대에서 뛰어내렸습니다, 재빨리 옷을 입고 아빠를 따라 갑판으로 나갔습니다.

모든 사람들이 난간에 모였습니다. 그리고 안타까움으로 수평선을 바라보았습니다. 잘 보이지 않아서 그들은 망원경을 돌려가면서 그들의 모든 희망이 걸린 그 조그만 점을 보았습니다. 애넷은 너무 불안해서 몸을 떨었습니다. 이 배도 그들의 운명에 맡긴 채 그대로 지나가 버릴 것인가 ?

아니었습니다. 그것은 더 가까이 오고 있었습니다. 얼마 후엔 망원경 없이도 볼 수 있었습니다. 그 목적물이 점점 커짐에 따라 모든 사람들의 얼굴이 희망으로 밝아졌습니다. 그 배는 어려운 일을 당한 배를 돕기 위해서 항구 근처의 바다를 조사하는 작은 기선인 것을 알게 되었습니다.

기선이 가까이 와서 이쪽 배를 향해서 소리쳤습니다. 그러나 그 소리에 대답할 수 있는 힘을 가진 사람은 아무도 없었습니다. 대담하게도 기선은 계속 다가왔습니다. 드디어 그 기선은 작은 보트를 내리고 네 사람이 탔습니다.

그 중 한 사람은 선장 같았습니다. 그리고 이쪽 배로 와서 그는 갑판으로 먼저 올랐습니다. 그리고 선장은 자기를 둘러싸고 있는 산송장들을 보고는 모자를 벗고 소리쳤습니다. "이제야 나는 비로소 하나님이 계신 것을 믿습니다! "

기선의 선원들은 자기들의 음식물을 나누어주었습니다. 그리고 부드러우면서도 엄격하게 각자에게 소량만을 주었습니다. 왜냐하면 지금 갑자기 많은 양을 취하면 그들이 병이 날 것이 틀림없기 때문이었습니다.

애넷은 한 컵의 물을 손에 들고 얼마 후엔 더 마실 수 있다는 것을 생각하면서 기쁨과 감사함으로 가슴이 터질 것 같았습니다. 그녀는 흐느끼기 시작했습니다. 어머니의 팔이 애넷의 어깨를 감쌌습니다.

선하신 하나님께서 도움을 주셨습니다. 그러나 애넷은 아까 갑판에 올라서자마자 그 선장이 소리친 말이 궁금했습니다.

기선의 선장이 자기 배로 돌아가기 전 그는 모든 사람을 자기 주위로 불렀습니다. 애넷은 선장이 그 이상한 얘기를 하는 동안 부모님 곁, 난간에 기대 서 있었습니다.

"나는 여러 해 동안 이 기선을 지휘해 왔습니다. 우리의 일은 항구 근처에서 어려운 일을 당한 배들을 끌어들이는 것입니다. 그리고 우리는 제한된 거리밖에는 나갈 수가 없습니다. 사실상, 우리가 만약 그 한계를 벗어나면 과중한 벌금을 물어야 합니다.

그런데 어떤 이유인지 이번에는 제한된 거리에 다다랐음에도 불구하고 더 가야겠다는, 설명할 수 없는 어떤 강한 충동을 느끼게 되었습니다.

내 동료가 벌금을 상기시키면서까지 돌아가도록 충고하고 사정했습니다.

그러나 나는 그것을 설명할 수가 없었습니다. 내 자신도 이해할 수가 없었으니까요. 그러나 내가 아는 것은 돌아갈 수 없다는 것이었습니다. 그리고 한계선 너머로 멀리 달렸습니다. 비록 아무 것도 볼 수는 없었지만 알 수 없는 무엇인가가 계속 배를 몰게 했습니다.

그리고 그 동안의 바다생활에서 처음으로 뱃멀미를 하게 되었습니다. 정말 심했습니다. 마치 풋내기 수부처럼 침대에 꼼짝없이 누워 있어야만 했습니다.

나의 동료가 여러 가지 배의 필수품들이 다 떨어져 간다고 말했습니다.

그리고 선원들이 반항적으로까지 되었습니다. 그들은 내가 분명히 돌았다고 생각했습니다. 내 자신조차도 알 수가 없었습니다. 나는 내가 지금 미치고 있는 것일까 하는 생각까지 들었습니다 그럼에도 불구하고 돌아간다는 것은 고통스러웠습니다. "내 동료에게 하룻밤만 더 계속 항해하자고 사정했습니다.

만약 아침에 아무 것도 보이지 않으면 돌아가기로 약속을 했습니다. 새벽 일찍이 감시인이 수평선에 배가 한 척 보인다고 소리 질렀습니다. 나는 비틀거리면서 밖으로 나갔습니다. 그리고 나는 명령했습니다. '그리로 가시오 그것은 바로 우리가 이곳까지 온 목적이오! '

그때 나는 뱃멀미에서 즉시 회복되었습니다. 나는 여러 해 동안 불신자였습니다.

그러나 여러분을 구출하기 위해서 나를 이곳까지 보낸 것은 우연한 일이 아닙니다. 지금 내가 확신하는 것은 우리의 인간사를 친히 인도하시는 하나님이 계신다는 사실입니다. "

도둑맞은 성경

실레지아 산 어느 깊은 숲 속에, 산지기 그리메즈의 조그마한 집이 아늑하게 자리잡고 있었습니다. 어둠이 숲 속에 덮이고 따스한 불빛이 조그만 창문 틈으로 흘러나오고 있었습니다.

방안에는 그리메즈의 부인 스테파니가 민첩한 손으로 남편의 저고리를 만들고 있었고 어머니는 촛불 곁에서 책을 읽고 있었습니다. 시간의 흐름에 따라 어둠도 짙어 갔습니다. 그리고 스테파니의 얼굴에도 걱정하는 빛이 역력했습니다. 드디어 그녀는 무거운 침묵을 깨뜨렸습니다.

"어머니, 그가 빨리 집에 왔으면 좋겠어요, 이렇게 늦는 일이 별로 없었는데. 그리고 밤엔 위험하거든요." 어머니는 그녀를 쳐다보면서 말했습니다. "걱정되는 모양이지? 그리메즈는 자기 하나쯤은

들짐승들로부터 능히 보호할 수 있는 사람이야. 그렇게 생각 안 해 ?"

"제가 무서워하는 것은 들짐승이 아니고 바로 사람이란 말예요."

"내가 알기로는 바로 얼마 전에, 그리메즈가 길에서 사람들을 괴롭히는 도둑들을 다 잡아서 지금은 그들이 다 감옥 안에 있는 걸로 알고 있는데."

"그래요 어머니. 한 사람만 빼고요 바로 그들의 두목이 도망쳤단 말예요 그렇게 생각하고 싶질 않지만‥‥, 그 두목이 그리메즈가 자기의 동료들을 잡은 데 대한 앙심을 품고 복수를 단단히 하겠다고 벼르고 있다잖아요.

만일 하나님께서 우리와 같이 계셔서 우리를 보호하신다는 사실을 모른다면 아마 저는 밤에 조금도 잠을 이룰 수가 없을 거예요.

제발 그리메즈도 기도하길 바래요. 제가 할 수 있는 최선의 길은 그가 비록 하나님을 모르는 불신자이지만 하나님께서 그에게 자비를 베푸시기를 간절히 기도할 뿐이에요."

어머니가 큰 가정용 성경을 들고 왔습니다. "자, 우리 다같이 하나님의 약속들을 읽으면서 예배드리자. 그러면 아마 네 마음이 좀 평안해질 거다. 그리고 하나님의 자비하신 손에 네 남편의 신변까지 안전하게 맡길 수 있을 거야."

스테파니는 그녀가 평소에 좋아하는 성경구절들을 찾았습니다. "여호와여 내가 주께 의뢰하오니." 그리고 계속 읽었습니다. "주는 나의 무시로 피할 바위가 되소서‥‥‥‥ 나의 하나님이여 나를 악인의 손, 곧 불의한 자와 흉악한 자의 장중에서 피하게 하소서."

시편 71편을 다 읽고 난 후 두 여인은 무릎을 꿇었습니다. 그리고 스테파니가 기도했습니다.

"오 ! 하나님, 저의 남편에게 자비를 베푸시고 그를 보호하여 주시옵소서. 그가 당신의 능력의 손을 의지하게 하여 주시옵소서. 오늘밤 우리의 잠자리도 지켜주시고, 또 도둑의 두목에게도 자비를 베푸사 그가 악한 길에서 돌이켜 당신을 섬김으로 영혼의 평안함을 찾게 하여 주시옵소서." :

기도를 마치고 일어나는 스테파니의 눈은 희망과 용기로 빛나고 있었습니다. "내가 평안히 눕고 자기도 하리니 나를 안전하게 거하게 하시는 이는 오직 여호와이시니라,"

그녀는 남편 그리메즈가 문을 열고 들어설 때까지도 여전히 시편의 어느 말씀을 중얼거리고 있었습니다.

"여보 ! " 그녀는 소리를 질렀습니다. "어서 들어와요. 얼마나 걱정했다고요. 제발 일찍 들어오세요. 지금쯤 그 도둑이 어딘 가에서 자유로 배회하고 있을 거예요. 지금 막 당신의 안전을 위해서 기도하고 있었다고요."

그리메즈는 웃으면서 강한 팔로 자그마한 자기의 아내를 감싸안았습니다. "원하면 기도해도 괜찮아요. 그러나 나의 안전이 당신의 기도에 의존하지 않는다는 사실은 기쁜 일이오. 나에게는 잘 훈련된 개와 훌륭한 무기들이 있단 말이오."

그는 창문과 문을 잘 단속하고 마지막으로 그의 무기들도 제자리에 있는지 다시 한번 살펴봤습니다. 모든 것이 다 안전한 것을 확인한 후 그는 어머니에게 인사를 하고 부인 스테파니와 함께 위층 조그만 침실로 올라갔습니다.

이튿날 아침 평소와 마찬가지로 그리메즈는 아침 불을 피우기 위해서 내려왔습니다. 그때 창문이 열려 있는 것을 발견한 그는 소스라치게 놀라 소리쳤습니다. 스테파니가 날다시피 층계를 내려왔습니다. 그들은 창문과 고리들을 자세히 조사했습니다. 그러나 아무런 흔적도 없었습니다. 무엇인가가 아무런 어려움 없이 창문을 연 것이 분명했습니다.

이상히 생각하면서 스테파니는 혹시 다른 어떤 흔적이라도 있을까해서 사방을 살펴보았습니다. 그때 갑자기 스테파니가 겁에 질려 소리쳤습니다. "저기, 저기를 보세요 ! " 성경이 항상 놓여 있던 그 테이블 위에는 번쩍이는 칼이 한 자루 놓여 있었고 성경은 온데간데없이 사라졌습니다.

스테파니는 거의 실신한 채로 의자에 푹 주저앉았습니다. "선하신 주님께서 우리에게 자비를 베푸셨군요. 그렇지 않았다면 우리 모두가 침대에 누운 채로 죽을 뻔했군요," 그녀는 떨리는 목소리로 말했습니다.

"오 자비로우신 주님, 당신의 보호하심을 감사합니다!

"도대체 알 수가 없군! " 그리메즈가 중얼거렸습니다. "도대체 알 수가 없단 말이야. 어떻게 집안으로 들어올 수가 있었을까? 내 무기는 아무 것도 아니었군! 도대체 성경으로 뭘 하겠다는 거지? 혹시 다른 것도 가지고 간 것이 없는지 한번 살펴보는 것이 좋겠군."

그들은 온 집안을 샅샅이 뒤졌습니다. 그러나 없어진 것이라곤 아무 것도 없었습니다. 그들은 이 사건에 대해서 수주 동안 얘기하고 또 얘기해 봤지만 결국은 풀리지 않는 신비스런 수수께끼가 되어버리고 말았습니다.

여러달 후, 어느 조용한 저녁식사 시간에 세 식구가 한자리에 앉았습니다. 그리메즈는 아무 말 없이 식사를 했습니다. 그의 얼굴은 수심으로 가득 차 있었습니다. 드디어 그가 입을 열었습니다.

"난 아무래도 얼마 동안 집을 떠나야 할 것 같소. 남은 식구들이 별로 걱정할 것은 없소, 내가 얼마만큼의 돈은 저축한 게 있으니까. 그것으로 얼마 동안의 생계는 넉넉하리라고 생각하오. 그리고 땔감도 충분히 저장해 두었소."

"여보, 그게 무슨 말이에요?" 스테파니가 반문했습니다. "도대체 어디를 가신단 말이에요?"

"프랑스 국경에서 전쟁이 일어났소. 당신을 두고 가는 것은 안 된 일이지만 가서 싸움을 도와야 할 것 같소. 적어도 당신은 안전하오.

전쟁이 이곳까지 올 가능성도 거의 없을 뿐더러 성경이 없어진 그 날부터 지금까지 도둑들과 아무런 문제도 없었소. 짐을 챙겨서 내일은 떠나야 하오. 내가 언제 돌아오리라고 꼭 말할 수는 없지만 전쟁이 오래 가지는 않을 것이오."

스테파니는 슬픔을 삼키면서 그에게 매달렸습니다. "그 무서운 밤에 우리를 보호하신 하나님께서 당신과 같이 가셔서 당신을 보호하시고 안전하게 다시 집으로 돌아오게 하시기를 원해요,"

처음으로 그리메즈는 웃지 않았습니다.

그 후로 여러 날이, 여러 주일이 침울 속에 지나갔습니다. 국경에서의 싸움도 치열했습니다. 조금씩, 조금씩 그들은 침략자들을 뒤로 몰았습니다. 드디어 적군은 햇빛이 유난히 쏟아지는 어느 호숫가에까지 밀려나게 되었습니다.

전쟁은 심했습니다. 대포소리와 병사들의 아우성, 부상병들의 신음 소리가 한데 엉킨 채 싸움터는 온통 아수라장이 되었습니다. 얼마 후 모든 것이 조용해지고 연기들도 거의 다 사라져 가고 있었습니다. 산 병사들은 이미 다 떠나고 죽음만이 뒤에 남아 있었습니다.

얼마간의 침묵이 흐른 뒤 누군가가 노를 저어오는, 찰싹거리는 부드러운 물결소리가 들려왔습니다. 거의 소리가 나지 않게 한 어부가 호숫가를 따라서 노를 젓고 있었습니다. 그가 싸움터에 거의 다다랐을 때 그는 어떤 속삭임 같은 소리를 들었습니다.

잠시 동안 노 젓는 것을 멈추고 귀를 기울였습니다. 그 소리는 다시 들렸습니다. 누군가가 신음하는 소리였습니다.

그는 혹시 어떤 위험이 있을까 해서 물가를 한번 살폈습니다. 그리고 안심한 그는 배를 모래 위로 끌어올렸습니다.

솟아오르는 슬픔을 의식하면서 시체 하나하나를 조사했습니다. "아! 바로 이 사람이로군." 그에게서 따뜻한 체온을 느꼈습니다. 그리고 어부가 가만히 손을 대었을 때 그는 아픔을 느끼는 듯했습니다. 그 부상병이 입은 군복으로 보아 그가 대위임을 알 수 있었습니다.

그는 일어서서 호수 저 아래쪽에 있는 자기의 동료들을 향해서 소리쳤습니다. 조금 후에 두 척의 조그만 배가 나타났습니다. 그들은 부상병을 일으켜 배에 실었습니다. 그곳에서부터 약 3km 떨어진 호수 건너편에 깨끗하고 조그만 몇 채의 집들이 있었습니다. 그 중 한 집으로 어부는 그 부상병을 옮겼습니다.

"카트리나" 어부는 조용히 불렀습니다. "손님을 모시고 왔소"

예쁘장하고 동그란 얼굴을 한 부인이 일하던 손을 앞치마에 닦으면서 나타났습니다. 그리고 즉시 일에 착수했습니다. "빨리 침대에 눕히세요. 제가 상처 씻을 물을 가지고 오겠어요. 불쌍하기도 해라. 거의 죽은 것 같아요. 빨리 손을 써야 되겠어요."

부인은 부드럽고 조심성 있게 상처를 물로 닦고 싸맸습니다. 그리고 "여기가 지금 어디지요?" 그의 눈이 사면의 방안을 살폈습니다. 전쟁터에서 사경을 헤매는 당신을 내가 발견하고 우리 집으로 데리고 온 거요" 그 어부는 말했습니다 "당신은 누구요? "

"내 이름은 그리메즈입니다. " 그 대위는 말했습니다. "나는 산지기요. 만일 당신이 내 아내를 이곳으로 데리고 오도록 주선해 주실 수만 있다면 그녀가 나를 간호할 수 있을 것이오." 어부는 당장 사람을 보내어 스테파니를 데리고 왔습니다.

어부는 자기의 부인과 이웃집으로 잠시 나가고, 자기 집은 그리메즈가 완전히 나아 집으로 돌아갈 수 있을 때까지 그들이 마음놓고 사용할 수 있도록 허락해 주었습니다.

그리메즈는 통증으로 몹시 고생했습니다. 그러나 스테파니는 밤낮을 가리지 않고 정성을 다해서 열심히 간호했습니다. 한번은 그리메즈가 자기 부인의 손을 꼭 쥐고 그윽한 눈으로 스테파니의 얼굴을 훑어보면서 말했습니다.

"여보, 요즘은 내 안전을 위해 당신이 해준 기도를 생각하오, 내가 전쟁터에서 부상당해 죽어가고 있을 때 누군가가 나에게 왔다는 사실은 놀라운 일이오. 내 동료 병사들도 내가 이미 죽은 줄 알고 다 떠났었소.

그리고 성경이 없어졌던 그 날 밤만 해도 그렇고..... 그 날 밤 좌우간 무슨 일이 있었던지 간에, 지금 확신하는 것은 내 손보다 더 강한 어떤 손이 우리를 지키고 있었다는 사실이오 내 생각엔 당 신이 옳았소. 그리고 내가 잘못 알았소 당신의 기도를 들으시는 하나님은 분명히 계시오.

그 하나님이 나의 불신과 악함에도 불구하고 나에게 자비를 베푼 것이오. 이제부터는 나도 정말 그를 섬길 생각이오,"

스테파니는 기쁨의 눈물을 흘릴 수밖에 없었습니다.

드디어 그리메즈는 집으로 돌아갈 수 있을 정도로 건강해졌습니다. 그와 스테파니는 어부를 찾아가서 그의 손을 잡고 말했습니다. "친구여, 내가 당신에게 빚진 것은 말로 표현할 수가 없습니다. 당신이 아니었다면 오늘 내가 이렇게 살아 있을 수가 없습니다. 절대로 그 빛을 다 갚을 길이 없습니다. 그러나 당신의 친절에 대한 감사의 표현으로 무엇이라도 드리고 싶습니다. 자, 여기....."

그러나 그 어부는 그리메즈의 말이 채 끝나기도 전에 그의 말을 가로막았습니다. "아니오 난 절대로 아무 것도 받지 않겠소. 내가 당신을 도울 수 있었던 것을 기쁨으로 생각할 뿐이오. 그만 댁으로 편히 돌아가십시오."

그러나 그리메즈는 굽히지 않았습니다. 계속해서 그는 어부에게 돈을 받도록 강권했습니다.

마침내 어부는 대답했습니다. "나는 당신의 돈을 받을 수가 없습니다. 당신이 나에게 빚진 것보다 더 큰 빚을 나는 당신에게 지고 있습니다. 사실은, 내가 당신의 가장 귀중한 보물을 가지고 있는데 그것을 돌려드리고 싶습니다. "

그는 옷장으로 갔습니다. 그리고 무엇인가를 팔에 안고 나왔습니다. 스테파니가 기쁨의 탄성을 지르며 그것을 받아들고 껴안았습니다.

"나의 귀한 성경책 ! " 그녀는 다시 소리쳤습니다.

어부는 그리메즈를 바라보며, "내가 보기에는 당신이 나를 알아보지 못하는 것 같군요"라고 말했습니다.

"내가 바로 당신이 잡았던 그 도둑들의 두목이오. 나는 당신을 죽도록 미워했소 그리고, 복수를 하겠다고 맹세했었소.

그래서 어느 날 당신의 집에 숨어 들어가서 당신과 당신의 온 가족을 죽이려고 했었소. 그 날 당신을 집에 늦게 돌아왔소. 그러나 당신의 부인이 이 성경책의 어느 부분을 읽었소. 나는 숨어서 그것을 듣는 것 외에 다른 방도가 없었소.

내 생전에 한 번도 그런 것을 들어 본 일이 없었소. 그것은 나에게 큰 감동을 주었소. 그리고 당신 부인은 무릎을 꿇고 당신의 하나님의 보호하심을 기도했고 심지어 나를 위해서도 기도했소! 그것을 들은 후 나는 내가 계획한 대로 할 수가 없었소.

나는 그 책을 갖고 싶었소. 그래서 그 책을 갖고 대신 칼을 그 자리에 두고 온 거요. 그 후 여러 주일 동안 나는 숨어서 아무 것도 하지 않고 계속 이 책만 읽었소. 이 책은 나를 새사람으로 만들었고 나는 새 생애를 시작했소.

나의 아내 카트리나가 나를 돕고 있소. 우리는 이 세상에서 필요한 모든 것을 가지고 있을 뿐만 아니라 장차 올 세상에 대한 희망도 가지고 있소. 당신은 총과 개를 의지했지만 그것들이 당신을 구원할 수는 없었소. 당신과 나를 구원한 것은 바로 살아 계신 하나님의 말씀, 이 성경책이요."

검은 구름

폴라는 잠시 동안 단풍나무 그늘 밑에서 일손을 멈추었습니다. 벌써 따뜻한 햇살이 조그만 미네소타의 농장에 비치고 있었습니다. 이른 아침 볼일을 보러 가는 주인을 태운 이웃집 말이 지나가 자리에는 먼지가 일고 있었습니다. 길 너머 동북쪽으로 벤슨 호수가 자리잡고 있었고, 호수는 구름 한 점 없는 하늘의 푸르름을 비춰주고 있었습니다.

얼마 전까지만 해도 구름 한 점 없는 맑은 날씨였었습니다. 그런데 지금은 마치 연기처럼 소용돌이치는 검은 덩어리가 동쪽 수평선 너머로 끓어오르고 있었습니다. 폴라는 의아한 듯 꼼짝하지 않고 서 있었고 두려움으로 등골이 오싹했습니다.

폴라는 계란들이 바구니에서 깨질 듯이 부딪치는 채로 집을 향해서 뛰었습니다.

"엄마, 아빠. 무엇인가 오고 있어요! 빨리 와서 보세요! "

어린 두 남자아이들이 누나를 넘어뜨릴 듯이 문으로 뛰쳐나왔습니다. 소녀는 계란 바구니를 상위에 놓고 어머니의 야윈 손을 잡았습니다.

"엄마, 빨리 와요. 그게 도대체 무엇인지 모르겠어요 ! " 어머니는 비스킷을 만들다말고 폴라를 따라 밖으로 나왔습니다. 그들 네 식구는 마치 운명의 전조처럼, 농장의 풍경을 그늘지게 하면서 점차 커지는 소용돌이 같은 검은 구름을 바라보고 우두커니 서 있었습니다.

아버지가 지팡이에 몸을 기댄 채 그들 뒤로 나왔습니다. 그는 눈을 가늘게 뜨고 앞을 응시하고서 말했습니다. "메뚜기들이야? " 그들이 얼마 동안이나 거기에 서 있었는지 폴라는 알 수가 없었습니다. 심지어 여섯 살 짜리 로저까지도 아무 것도 묻지 않았습니다. 비록 어린아이들이지만 다가오는 어떤 위험을 느끼는 것 같았습니다.

드디어 아버지가 식구들을 안으로 불러들이고 문과 창문들을 모조리 다 닫았습니다. 집안은 더웠지만 수많은 메뚜기들과 한집에 있는 것보다는 나았습니다. 비스킷은 굽지 않은 채로 상위에 말라 있었습니다. 아무도 아침을 먹고 싶어하지 않았습니다. 로저와 칼은 창문 앞에 서 있었고 아버지는

낡은 흔들의자에 앉아 있었습니다.

"다 같이 예배드리자." 약간 쉰 듯한 목소리로 아버지가 말하였습니다. 남자아이들이 약간 주저하는 기색으로 그들의 자리를 떠났고 어머니도 식사 준비를 포기하였습니다. 그들은 엄숙한 표정으로 아버지의 성경이 놓여 있는 상 주위로 둘러앉았습니다.

"메뚜기들이 뭘 하죠, 아빠?·" 칼이 물었습니다.

"수백만 개의 알을 깔 거야. 내 생각엔 눈에 보이는 것은 모조리 다 먹어 버릴걸. 그리고 봄에 알이 부화되면..... 그의 말끝이 흐려졌습니다.

그는 마치 먼 거리에 있는 무엇인가를 보고 있는 듯했습니다.

"그런데 아빠, 우리가 그것들을 죽일 순 없어요 ? 만약 우리 모두가 다 돕는다면 말예요. 우리가 무엇인가를 할 수 없을까요?"

"물론 할 수 있지. 누구든지 할 수 있으면 다 싸울 거야. 그러나 내 생각엔 우리가 죽일 수 있는 것보다 그들의 수가 더 많아. 이렇게 심한 것은 처음 봤어."

아버지는 그가 평소에 좋아하시는 성경구절 시편 91편을 폈습니다. "지존자의 은밀한 곳에 거하는 자는 전능하신 자의 그늘 아래 거하리로다. " 아버지의 목메인 음성이 계속되었습니다.

"내가 여호와를 가리켜 말하기를 저는 나의 피난처요 나의 요새요 나의 의뢰하는 하나님이라 하리니."

이젠 그의 음성에 힘이 생겼습니다.

"진실로 그가 너를 구원하리니....." 폴라는 아버지의 이마에서 걱정의 주름살이 펴지는 것을 주목했습니다.

그는 비록 늙고 병들었지만, 폴라의 마음은 아버지에 대한 자부심으로 가득 차 있었습니다. 아빠는 두려워하지 않았습니다. 성경을 덮고 모두 기도하려고 무릎을 꿇었을 때 아버지는 마치 영광의 문을 붙들고 놓치지 않으려는 것 같았습니다.

"당신은 우리의 하나님이십니다! " 그는 부르짖었습니다.

"당신의 모든 약속은 우리의 것입니다. 우리는 두려워하지 않습니다. 왜냐하면 당신이 우리를 보호할 것이기 때문입니다. 우리는 무능하지만 당신에게 속했습니다."

그 기도의 힘은 그 후 몇 달 동안 폴라의 마음을 따뜻하게 했습니다. 아버지가 메뚜기들에 관해서 하신 말씀은 다 사실이었고, 그 공포가 그 조그만 동네를 온통 사로잡았습니다. 동네 사람들의 노력은 메뚜기들의 수에 비하면 아무 것도 아니었고, 앞으로 올 봄에 대한 기대는 정말 어두웠습니다.

그리고 크리스토퍼슨 씨의 작은 농장도 절망적인 구렁텅이에 빠져가고 있었습니다. 아버지는 늙었고 어머니는 자주 앓아 누웠습니다. 매년 그들의 생존 경쟁은 치열했습니다. 그러나 그 작은 집안은 이웃들이 모르는 희망과 용기로 밝아 있었습니다.

길고 추운 겨울이 지나고 봄이 다가오고 있었습니다. 끼닛거리는 줄어들었습니다. 나무마다 봉오리들이 맺히고 자연은 노래부르는 듯했습니다. 그러나 땅 밖으로는 무수한 곤충들이 기어 나오고 있었습니다. 마치 땅이 그것들로 인해서 움직이는 것 같았습니다.

파종한다는 것 자체가 쓸데없는 것같이 보였습니다. 그러나 아버지 크리스토퍼슨 씨는 땅을 갈기 위해서 이웃을 고용했습니다. 그 이웃은 일하는 동안 그의 헛수고에 대해서 중얼거렸지만 시키는 대로 땅을 뒤엎고 품삯을 받고 떠났습니다.

이튿날 아침 일찍 아버지는 가족들을 불렀습니다. "씨를 뿌릴 때가 되었어." 그는 아주 즐겁게 말했습니다. 그들은 일을 시작하기 전에 무릎을 꿇고 기도했습니다. 그런 다음 뛰고 기어다니는 해충들을 밀치면서 그들은 귀한 씨앗들을 흙 속에 심었습니다.

이 농산물의 수확이 없이는 그들은 굶을지도 모릅니다. 그리고 다만 기적만이 그 농작물을 살릴 수 있었습니다.

매일 아침 폴라는 밭을 살폈습니다. 그녀는 서서 계속 메뚜기를 주목했고 그리고 첫 파란 싹이 나오기를 고대했습니다.

희망과 공포가 소녀의 마음속에서 엇갈렸습니다. 첫 싹들이 나오던 그 날은 폴라에게는 잊을 수 없는 날이었습니다. 그녀는 평소에 항상 서 있던 그 자리에 잠시 서 있었습니다. 그리고 즐거운 비명과 함께 돌아서서 집을 향해 뛰었습니다.

"아빠, 하나님께서 응답하셨어요! 하나님께서 응답하셨어요! 와서 보세요 ! 와서 보세요 !" 온 가족이 농장으로 달려왔습니다. 그리고 그들 앞에 펼쳐 있는 정경에 그들은 움직일 줄 모르고 서 있었습니다. 어린 싹들이 무성하게 솟아나 있었습니다. 하나의 보이지 않는 벽 - 해충들이 뚫을 수 없는 어떤 울타리 - 이 그들을 제지하고 있는 것 같았습니다.

봄 동안 내내 폴라는 밭을 거닐었습니다. 그것은 거룩한 땅 같았습니다. 그녀는 발끝으로 밭고랑을 다녔고 조용한 경외심으로 자라나는 것들을 만졌습니다. 몇 킬로미터 주위로, 사면에 충해가 있었지만 그들의 농장은 그처럼 아름답게 보일 수가 없었습니다.

메뚜기들이 자라 날개가 생기면서 마치 우박이 쏟아질 때와 같은 소리를 내면서 소용돌이치는 구름처럼 몰려다녔습니다. 그리고 그것들이 땅에 앉을 땐 사면에 무더기로 깔렸습니다. 수킬로미터 주위로 푸른 것이라곤 남아 있는 것이 없었습니다.

나뭇가지엔 겨울처럼 일이 없었고 땅들은 그대로 버려진 채로였습니다.

길을 지나던 사람들은 멈춰 서서 크리스토퍼슨 씨의 작고 아름다운 푸른 오아시스를 경외의 눈으로 바라보곤 했습니다.

추수 때가 왔을 때 그 작은 땅은 풍성한 수확을 내었습니다. 50 광주리의 사탕무와 세 개의 덩굴로부터 83개의 호박, 그리고 훨씬 더 많은 것들을 수확했습니다. 폴라와 남동생들은 산처럼 쌓인 수확물들을 운반했습니다.

그전엔 결코 일하는 것이 그처럼 즐거운 적이 없었습니다.

그들은 기쁨으로 겨울을 위한 음식물로 창고를 가득 채우고 또 여러 광주리들을 이웃에게 보냈습니다. 그런데 늦은 팔월의 어느 아침, 폴라에게 정말 깊은 인상을 준 어떤 일이 벌어졌습니다.

온 식구가 아침 밥상에 앉아 있었을 때, 큰 노크소리가 온 집안을 울렸습니다. '누군지 음식물을 사러 왔군.' 일어서면서 아버지는 그렇게 생각했습니다.

"들어오세요. 넬슨 씨." 검은 수염을 가진 이웃을 안으로 안내했습니다.

"제가 살 수 있는 음식물이 좀 있을까 해서 왔는데요, 당신이 알다시피 메뚜기들 때문에 남은 것이라곤 아무 것도 없습니다. 돈을 좀 저축하지 않았더라면 굶을 뻔했소."

아버지의 표정이 진지해졌습니다.

"주님께서 아시겠지만 우리가 무엇인가를 미리부터 저축해 둔 것은 없었습니다. 우리에게 지금 음식물이 있는 것은 하나님의 자비하심 때문이오. 그가 우리에게 필요한 모든 것을 주셨고 나누어 줄 것까지도 주셨소"

넬슨 씨는 이상한 표정을 지으면서 한동안 말없이 서 있었습니다.

"나는 하나님께서 지금, 여기에서 우리들을 위해서 무엇인가 하신다는 것에 대해서 별로 생각해 본 일이 없소" 그는 말했습니다.

"그러나 당신의 농장과 같은 것은 예전엔 결코 본 일이 없소. 내 생각엔 온 이웃들이 이곳에 기적이 생긴 것을 확신한다고 생각합니다. 전에 언젠가 목사님께서 이런 것을 읽은 것이 생각나는군요. 황충을 금하신다는 말씀인데..... 아마 말라기서 같군요. 당신은 하나님께 십일조를 드리십니까? "

아버지는 의아해하였습니다. 그는 곧 들어가서 성경을 가지고 나와서 넬슨씨에게 주면서. "성경 어디에 그런 말씀이 있는지 보여 주실 수 있습니까?"라고 물었습니다.

"나는 성경에서 보았기 때문에 근 일 년 간 십일조를 드렸지만 지금 당신이 말한 그런 것을 성경에서 읽은 적이 없습니다. "

넬슨씨는 멋쩍게 책장들을 앞뒤로 넘겼습니다. 겨우 말라기를 찾았습니다. 그리고 그의 얼굴이 금방 밝아졌습니다. "여기 말라기 3장 10절∼12절에 있군요 들어보십시오"

"너희의 온전한 십일조를 창고에 들여‥‥‥ 그것으로 나를 시험하여‥‥‥ 내가, 너희를 위하여 황충을 금하여 너희 토지 소산을 멸하지 않게 하며‥‥ 열방이 너희를 복되다 하리라"

오랫동안 아버지는 아무 말 없이 서 있었습니다. 그는 두 번씩이나 입을 열었지만 더 이상 아무 말도 못하였습니다. 드디어 그는 손수건을 꺼내서 코를 풀었습니다.

"나는 성경에서 그 말씀을 결코 읽은 적이 없습니다. 넬슨 씨, 우리 같이 예배드리지 않겠습니까? 내 생각엔 하나님께 다시금 감사 드리는 게 좋을 것 같습니다. "

까마귀와 반지

도브리는 문고리를 손에 쥔 채 주저했습니다. 그는 머리를 문에 기대고 카라의 반응에 대치하기 위해서 자신을 가다듬었습니다. 숨을 한번 깊이 쉬고 그는 문을 열었습니다. 요람 위에 꾸부리고 있던 카라가 문 여는 소리에 몸을 일으켰습니다.

"도브리, 그가..... 그의 얼굴 표정이 대답으로 충분했습니다. 그녀는 울면서 침대 위로 쓰러졌습니다. 그는 문을 닫고 그녀 옆에 앉았습니다. 자신의 무능함이 두꺼운 담요처럼 그를 질식시켰습니다. 그는 그녀를 위로하려 했으나 그녀는 얼굴을 침구 속에 묻고 흐느끼며 그를 밀쳤습니다.

얼굴이 창백한 아이가 침대 위로 올라와 어머니의 소매를 끌었습니다. 도브리가 그를 안았습니다. "괜찮아, 맨디야." 아이의 두려움을 가라앉히며 '그가 말했습니다.

카라가 머리를 들었습니다. "괜찮다고요?" 그녀는 화를 발끈 내었습니다.

"뭐가 괜찮다는 거예요? 내일 당장 어떡하지요? 어디로 가지요? 아이들은 어떻게 되지요?" 그녀는 다시 머리를 침구 속에 묻었습니다.

도브리는 일어나서 방안을 거닐었습니다, 정말로 어떻게 할 것인가 ?

집주인들이란 도대체 어떻게 된 사람들일까? 그들은 돌 같은 마음을 가진 사람들일까? 도브리가 도움을 청할 대라곤 아무도 없었습니다.

그는 소리를 내어 신음했습니다. 그가 직장을 구할 수만 있다면, 돈이 조금이라도 있다면. 그러나 그들에겐 아무것도 없었습니다.

그리고 집주인도 그들에게 아무런 자비도 베풀지 않았습니다. 그는 두 손으로 얼굴을 가렸습니다. 도움을 청할 데라곤 아무도 없는..... 아니면 누군가가? 한 가닥 희망이 그의 가슴속에 일기 시작했습니다.

"카라!" 그는 눈물로 얼룩진 아내의 얼굴을 들었습니다.

"카라,우리는 기도할 수 있어. 아마 하나님께서 '도와주실 지도 몰라." 그녀는 의심쩍은 눈으로 그를 바라보았습니다.

그들은, 기도에 대해서 별로 알지 못했습니다. 그러나 그는 무릎을 꿇고 자기 옆으로 아내를 끌어 앉혔습니다.

한 손으로 어린 맨디를 안고 그리고 눈을 감고 할 말을 생각했습니다.

할 말이 쉽게 떠오르지 않을 뿐더러, 벌써 여러 해 째 그는 기도한 일이 없었습니다. 그러나 그의 가족에 대한 사랑과 염려가 그로 하여금 간단하고 진실된 기도를 하게 했습니다. 기도가 끝난 후에도 그들은 각자의 생각에 사로잡힌 채 한동안 말없이 그대로 앉아 있었습니다.

"지금 갑자기 어머니가 부르시던 노래가 생각나. 그 노래는 항상 나에게 안전함과 포근함을 주었어." 도브리는 이렇게 말하면서 조용히 노래를 부르기 시작했습니다.

낙심 말아라 주께서 아시니

눈물, 한숨 세시고 주 도와 주시리

폭풍과 파도가 날 엄습하여도

내 주가 인도하시니 새 아침 곧 오리

그가 노래를 끝마치기 전에 카라도 따라 불렀습니다. 한 줄기 희망의 빛이 그녀의 얼굴에 나타났습니다. 그때 갑자기 창문 두드리는 소리가 났습니다.

"잉그램 ! " 카라가 한숨을 쉬면서 창을 열었습니다. 커다란 까마귀 한 마리가 테이블로 날아들었습니다. 그리고 입에 무엇인가를 물고 와서는 야단스럽게 테이블 위로 왔다갔다했습니다. 도브리는 까마귀가 물고 온 것을 자세히 살펴보고는 흥분하기 시작했습니다.

그는 그것을 손에 잡고 카라 도 볼 수 있도록 햇빛에 비추었습니다. 그녀는 놀라 숨을 죽였습니다.

"오, 정말 아름답군요! " 넘어가는 햇살이 반지에 반사되어 아름답게 빛나고 있었습니다.

"하나님께서 우리의 기도를 들어 주셨군요." 카라는 즐거운 비명을 질렀습니다. "반지는 굉장히 비싸고, 값어치있는 반지예요. 그것을 팔면 다시는 걱정 안 해도 돼요, 하나님께서는 정말로 우리의 기도를 들으시는군요!"

도브리의 얼굴이 침울해졌습니다.

"그렇지만 카라, 그 반지는 우리의 것이 아니야. 누구의 것인지 모르지만 주인을 찾아주도록 해야 돼." 그녀는 분노에 찬 눈빛으로 그를 쳐다보았습니다.

"어떻게 당신은 그런 지독한 소리를 하지요? 우리의 아이들이 눈 속에 내던져지는 것을 원하세요? 아이들이 죽으면 어떡하지요? 그것은 다 당신 때문이에요. 하나님께서 주신 도움을 당신은 던져버리려고 하는 거예요! "

도브리는 분노에 찬 그녀의 얼굴을 보지 않으려고 눈을 감았습니다. 한순간 그는 폭풍 속의 바위처럼 움직이지 않고 서 있었습니다. 그는 외투를 집어들고 짙어 가는 어둠 속을 향하여 걸어 나갔습니다. 찬바람이 그의 주위로 불었습니다. 그는 외투 깃을 세우고 마음속에 있는 무거운 짐과 씨름하면서 계속 걸었습니다.

'하나님께서 그 반지를 보내주셨을까? 그것이 나의 기도에 대한 응답이었을까 ? 그러나 하나님께서 다른 사람의 것을 갖기를 원하실까? 그것은 바로 도둑질이 아닐까?' 그는 비록 가난하지만 도둑은 아니었습니다. 물론 그가 기르는 까마귀가 훔친 것뿐이었습니다. 그러나 만일 그가 그것을 갖는다면 역시 도둑질이 아닌가?

내일의 두려움을 상기시키면서 발 밑에서 눈이 뽀드득 뽀드득 소리를 내었습니다. 정말로 카라와 아이들이 갈 곳 없이 눈 내리는 밖으로 내 쫓기게 될 것인가? 그는 이런 일을 다른 사람들이 당한 것을 실제로 들은 일은 있었습니다..

'왜 내가 직장을 구할 수 없었을까? '가족을 위해서 내가 무엇을 할 수 있을 것인가? 정말로 하나님께서 우리를 도와주실 것인가? 내 가족이 비록 고통을 당하는 한이 있더라도 하나님께서는 내가 정직하기를 기대 하실까? 반대로 내가 만일 그 반지를 갖는다면 하나님께서 어떻게 도둑을 축복하실 수 있을까?'

이러한 생각들이 고통스럽게 그의 머릿속에서 돌고 돌았습니다. 얼마나 오래 걸었는지 알 수 없었지만 그의 발길이 그의 집을 향했을 때 이미 그는 결심했습니다. 긴 한숨을 쉬면서 문을 열었습니다, 카라와 아이들은 잠들어 있었습니다. 퍽 다행한 일이었습니다.

그것은 지금 그녀에게 자기의 결심을 말하지 않아도 되기 때문이었습니다. 침구 속으로 들어가 드디어 마음속에 찾아온 평온함을 감사하면서 금방 잠이 들었습니다.

다음날 아침해가 막 동쪽 수평선을 넘어 와르소의 지붕들을 비추기 시작하자 그는 일찍 동네 안으로 들어갔습니다.

그는 반지를 목사님에게 가져가기로 결심했던 것입니다. 가일스 목사님은 분명히 이 반지를 어떻게 처리할 것인지 알 것입니다. 그는 목사관의 층계에서 발에 묻은 눈을 털고서 문을 두드렸습니다. 하인이 문을 열고 그를 안으로 안내했습니다.

"가일스 목사님은 곧 나오실 겁니다. 잠깐만 기다리십시오." 도브리는 좋은 가구들로 장식된 아름다운 방에 서 있었습니다. 그는 앉을 곳을 찾으면서 그가 앉기에는 의자들이 너무나 훌륭하다고 생각했습니다.

그래서 그는 커다란 창 옆에 서서 맑은 유리들과 벨벳으로 만든 휘장들과 아래로 보이는 도시의 정경에 감탄하고 있었습니다. 그때 등뒤에서 나는 목소리에 그는 깜짝 놀랐습니다.

"도브리 씨죠 ? 무엇을 도와드릴까요 ? "

그는 가일스 목사님의 친절한 눈빛을 대하면서 자신이 격에 맞지 않는 곳에 와 있다는 그런 감정은 금방 없어졌습니다. 그는 반지를 꺼내어 손바닥에 놓고 손을 내밀었습니다. 그것은 창문으로 들어온 햇빛에 반사되어 휘황찬란하게 반짝거리고 있었습니다.

가일스 목사님의 눈이 휘둥그레졌습니다. 그는 그것을 들고 자세히 살펴보았습니다.

"이거 어디서 난 거요, 도브리 ? 자세한 얘기를 해보시오."

모든 것을 이해해 줄 수 있는 듯한 그의 태도에 도브리는 모든 얘기를 털어놓았습니다. 지난밤의 마음속의 갈등을 얘기할 때에는 그의 눈에 눈물이 고였습니다.

"그러나 제가 아는 것은 하나님께서 도둑을 축복하실 수 없다는 것입니다. 그리고 저는 이 반지보다는 하나님의 축복을 더 원합니다. 제가 생각하기에는 목사님은 우리 집 까마귀가 어디서 이 반지를 가지고 왔는지 짐작할 수 있을지도 모른다고 생각했습니다. "

가일스 목사님은 한동안 주저했습니다. "알 것 같습니다. 혹시 틀릴지 모르지만 스테니스라우스 왕이 끼고 있던 반지와 같아 보입니다. 이런 반지를 살 수 있는 사람은 별로 없거든요, 당신이 이 반지를 팔려고 하지 않은 것은 참 다행한 일입니다. 누군가가 이것을 알아볼 수가 있거든요. 도브리, 당신은 정직하군요 하나님께서 보상하실 것입니다. 분명히 왕께서 당신의 가족들이 고생하지 않도록 하실 것입니다."

집으로 향하는 도브리의 귀에 계속 그 보증의 말이 올려왔습니다. 하나님께서 무엇을 하시든지 간에 빨리 하셔야 했습니다. 왜냐하면 바로 지금 그 시간에 집주인이 그들을 쫓아내려고 할지도 모르기 때문이었습니다.

분노가 가라앉은 카라가 그를 기다리고 있었습니다. 그녀는 울면서 그에게 매달렸습니다. 그녀는 이해할 수 없었고 어떤 희망을 갖기엔 그녀의 믿음이 너무 약했습니다. 도브리는 자기 마음속의 평화를 그녀에게 어떻게 설명해야 할지 몰랐습니다.

이전 어느 때보다도 하나님은 지금 그에게 훨씬 가깝게 느껴졌습니다.

약 두 시간을 그들은 불안 가운데 기다렸습니다. 그때 문 두드리는 소리가 났습니다. 왔습니다. 집주인이 주저 없이 굳은 얼굴로 두 일꾼을 데리고 서 있었습니다.

"다 밖으로 끌어내." 그는 명령했습니다. 카라가 소리치기 시작했습니다. 맨디가 겁에 질려 울음을 터뜨리면서 아버지에게 매달렸지만 도브리는 움직이지 않았습니다. 그는 희망과 절망이 엇갈리는 심정으로 사람들이 얼마 안 되는 그들의 소유물을 밖으로 끌어내는 것을 쳐다보았습니다.

바로 그때, 말발굽 소리에 그들은 일을 중단했습니다. 제복을 입은 한사람이 말에서 내렸습니다. "도브리 씨에게 메시지를 가지고 왔습니다. " 그는 말했습니다.

도브리가 앞으로 나왔습니다. "제가 도브리입니다. " 그는 간단히 대답했습니다.

"왕께서 당장 당신을 보기 원하십니다. "

"즉시 가시지요" 왕궁의 사자는 금방 말을 타고 가버렸습니다. 집주인은 의아하게 그 뒤를 쳐다보고 있었습니다.

도브리가 주인의 얼굴을 보았습니다. 그의 얼굴에 나타난 변화는 믿을 수 없는 것이었습니다. 굳은 표정이 다 없어지고 실제로 그는 미소를 짓고 있었습니다.

"자, 도브리의 소유물들을 제자리에 도로 갖다 놓으시오. 그는 당장 왕을 뵈러 가야 하니까. 그를 지연시키지 않도록 하시오 여러 가지 사무정리는 나중에 하도록 하지요 무슨 해결책이 있으리라 생각합니다. "

도브리는 믿을 수 없다는 듯이 그를 바라보았습니다. 그리고 다른 생각을 할 여지도 없이 카라의 손을 꼭 쥐고 왕궁을 향해 떠났습니다.

그가 왕궁에 가본 적은 없었지만 왕궁이 어디쯤 있는지는 알았습니다. 멀리서도 왕궁의 뾰족탑은 볼 수 있었으니까요. 그러나 위풍이 당당한 문들에 가까이 이르면서 잠자기 초라한 자신의 모습이 의식되었습니다. 보초병들이 수상쩍게 여겼지만 그의 이름을 댔을 때 무사히 통과시켜 주었습니다.

왕궁 입구에서 다른 보초병이 하인을 불렀습니다. "도브리?" 하인이 그에게 물었습니다. "왕께서 당신을 데려오도록 명령하셨습니다. " 키가 크고 마른, 그리고 검은머리와 뚫어질 듯이 바라보는

초록색과 금빛의 제복을 입고 있었습니다.

도브리는 어마어마한 복도를 지나 그를 따라갔습니다. 그리고 그는 여기저기에서 꿈에도 상상할 수 없었던 다른 세계의 면모를 엿볼 수 있었습니다. 다른 보초병을 또 지나쳤습니다. 도브리는 갑자기 왕실의 푹신푹신한 카펫 위에 서 있는 자신을 발견했습니다.

왕의 침실은 짙은 홍색과 자색으로 꾸며져 있었습니다. 저만치 왕이 서 있었습니다. 도브리는 거리를 지나가던 왕실의 마차에서 언뜻 보았던 그 모습을 알아 볼 수가 있었습니다. 스테니스라우스 왕은 거울 앞에 서 있었습니다. 왕실의 재단사가 멋진 양복을 왕에게 입히고 있었습니다. 한동안 그들은 도브리와 하인이 들어온 것을 모르는 듯했습니다.

"어깨가 약간 좁은 듯하군." 왕은 말했습니다. "그리고 난 조금 걸었으면 좋겠군. 전체적으로 잘 어울리는 옷이야. 오늘 저녁까지 완성하도록 하게나."

돌아서면서 그는 도브리와 하인의 모습을 보았습니다. "무슨 일이지?"

"왕이시여, 이 사람이 도브리입니다. " 하인이 도브리를 앞으로 밀면서 속삭였습니다. "가까이 가서 무릎을 꿇으세요." 도브리는 다리가 떨리는 것을 느끼면서 왕을 향해서 걸어갔습니다.

왕은 도브리를 자세히 쳐다보았습니다. 그는 왕의 눈길을 의식하면서도 눈을 들지 못했습니다.

"그래, 바로 이 사람이 내 반지를 갖는 것보다는 차라리 자기의 가족이 눈 속으로 내쫓기는 것을 택한 사람이군."

도브리는 뺨과 목이 붉어지는 것을 느꼈습니다. 가일스 목사님이 모든 것을 왕에게 다 얘기한 것이 틀림없었습니다.

왕은 큰소리로 웃었습니다. "얼굴을 붉히는군. 그러나 부끄러워할 이유는 없네. 자네와 같은 국민이 더 많이 있었으면 좋겠네. 자, 여길 보게 이것은 자네를 위한 것일세."

도브리는 고개를 들었습니다. 왕은 주머니 하나를 들어 보였습니다.

무게로 보아 금이 틀림없었습니다.

주머니를 받아들고 감사의 말을 경황없이 중얼거리면서도 그의 마음은 이상한 불덩어리로 뜨거워지고 있었습니다. 하나님께서 정말로 그를 보살피시고 그의 기도에 응답해 주셨습니다. 그는 왕의 반지를 가지지 않았던 것에 대해서 감사했습니다.

진실로, 하나님께선 그가 시급히 필요한 것을 제공해 주심으로 도브리의 생애에 개입하셨습니다. 그리고 금이 전부가 아니었습니다. 왕은 친히, 왕궁의 우리에서 도브리에게 가축들을 내어주었을 뿐 아니라, 겨울이 지난 후 집까지 한 채 지어 주었습니다.

지금도 와르소에 가면 그때 왕이 도브리를 위해서 지어준 집을 볼 수 있다고 전해지고 있습니다. 대문 위엔 반지를 입에 물고 있는 까마귀의 모습을 새긴 철판이 있고, 그 아래에는 그 침울한 겨울

밤 도브리가 무릎을 꿇고 불렀던 노래의 한 구절이 새겨져 있다고 합니다.

"당신은 모든 방법과 수단의 소유자시요 당신의 능력은 무한하십니다.

당신의 행사는 모두가 축복이시요 당신의 길은 모두가 빛이십니다."

매복

마일스 힛비는 의자에 앉은 채 손마디가 하얗게 될 때까지 힘있게 의자의 손잡이를 쥐고는 몸을 앞으로 굽혔습니다. 그리고 코후멘 목사님을 대하는 그의 얼굴엔 미소 같은 것이 서려 있었습니다.

"자, 목사님, 그따위 소문 같은 것은 믿지 않으시겠지요?"

목사는 고개를 저었습니다. "마일스, 정말 그것이 소문이기를 바랍니다. 그러나 내가 어떤 확실한 근거도 없이 그토록 심각한 문제를 꺼내지 않으리라는 것은 당신도 잘 알고 있을 테지요. "

"그렇지만 목사님, 목사님은 여러 해 동안 저를 알고 계십니다. 목사님이 이곳에 오신 이후 저는 집사였고요. 그리고 저와 한나가 한 번도 일요일에 교회를 빠진 일도 없다고요. 제가 그런 말을 하지 않으리라는 것을 목사님은 너무나 잘 아십니다. "

코후멘 목사는 한동안 말없이 앉아 있었습니다. 그의 눈엔 금방 눈물이 고일 것 같았습니다.

"마일스, 만약 고백만 한다면 용서받을 수가 있습니다. 매주 교회만 간다고 해서 주님께서 이 죄를 그냥 묵인하실 수 없다는 것을 당신도 잘 알고 있습니다. 당신이 인간은 속일 수가 있지만 하나님은 속일 수가 없습니다. 남자답게 왜 고백하지 않으십니까? 한나는 당신을 사랑합니다. 그녀도

당신을 용서할 것입니다. 그리고 주님께서는 그 누구보다 더‥‥‥‥"

마일스는 손을 들어 그 다음 계속되려는 말을 중지시켰습니다. 그의 표정이 심각해졌습니다. "그런 거짓말을 믿는 것에 대해서 유감스럽게 생각합니다. 목사님이 하신 말씀엔 아무런 근거도 없

을 뿐더러 저에 대한 불신은 달갑지 않습니다. " 그는 일어섰습니다. "제발 가 주십시오"

코후멘 목사는 일어섰지만 갈 의향은 보이지 않았습니다. 대신 그는 부드럽게 말했습니다. "안토니엣이란 이름이 당신에게 무엇인가 의미하지 않습니까 ? " 마일스의 얼굴이 빛을 잃었습니다. 대답 대신 그의 눈에서는 불이 튕겼습니다.

"나는 당신에 대한 책임이 있습니다. " 목사는 계속해서 말을 이었습니다. "그뿐 아니라 나는 교회와 주님의 명예에 대한 책임이 있습니다. 당신은 그런 식으로 계속할 수는 없습니다. 죄를 고백하고 모든 것을 시정하든지, 그렇지 않으면 교회에서 당신을 제명하는 수밖에 없습니다.

저는 그리스도인이라고 자칭하는 분들의 죄를 폭로하는 것을 즐겨하지 않습니다. 그러나 교회 안의 그러한 죄를 묵인하는 것은 교회를 약하게 하고 하나님의 영광을 더럽힐 뿐 아니라 죄인에게 거짓 안정감을 줄뿐입니다. 결정을 하십시오 그리고 속히 하십시오 오는 주일 전에 알려 주실 것을 기대하겠습니다."

목사의 말은 신중하면서도 슬픔을 띠었습니다. 그리고 마일스의 눈으로부터 노골적으로 번쩍이는 목사에 대한 증오 앞에서도 목사는 꼼짝하지 않았습니다. 그는 외투를 집어들고 문을 향했습니다. 목사가 문을 열기까지 마일스는 꼼짝하지 않았습니다. 목사가 문 밖을 나서는 순간 그의 귓전으로 조용하게 마일스의 음성이 들렸습니다.

"만약 얘기하면 죽여버릴거요." 목사는 들은 척도 안 하고 참나무 벽을 응시하고 있는 마일스를 뒤에 남겨두고 문을 닫았습니다.

며칠이 천천히 지나갔습니다. 마일스는 밤에 재대로 잠을 잘 수가 얼었습니다.

여러 번 한나가 잠든 후, 무엇인가 혼자 중얼거리면서 집 주위를 돌곤 했습니다. 날이 지남에 따라 그의 긴장도 더해 갔습니다. 일요일 아침 일찍 그는 하녀 캐티를 불렀습니다. 그때 한나는 다른 방에서 교회 갈 준비를 하고 있었습니다.

"캐티." 그는 조용히 말했습니다. "오늘 아침 목사님에게 전할 아주 중요한 용건이 있어. 목사님이 교회 가시기 전에 직접 목사님에게 전 하도록 해. 그리고 얼마 전, 떠나실 때 내가 한 말 잊지 마시라고. 내가 말한 대로 꼭 할 테니까 그렇게 아시라고 전해."

"꼭 그렇게 말씀드리지요 염려 마세요? 그녀는 대답했습니다. 그녀는 호기심이 가득 찬 눈으로 돌아서는 그의 모습을 보았습니다. 캐티가 떠나자마자 한나가 주일에 입던 대로 정장을 하고 나타났습니다. "마일스, 왜 아직도 준비를 안 하고 계시지요? 지금 곧 떠나야 하는데요.

그녀의 남편은 아무렇지도 않은 표정을 지으려고 애를 쓰면서 고개를 저었습니다. "오늘 기분이 별로 좋지 않아. 한나, 오늘 교회는 못 갈 것 같소. 침대로 가서 쉬겠소."

한나의 표정이 수심에 가득 찼습니다. "여보 무슨 일이지요 ? 무언가 잘못된 것 아녜요 ? 출장갈 때 빼고는 교회를 빠진 적이 없잖아. 제가 오늘은 집에 있으면서 당신을 돌보겠어요."

"아니, 아니오" 마일스는 불안하게 말했습니다. "당신이 교회에 빠지는 것은 원치 않아요. 나에 대한 걱정은 말아요." 그의 아내는 주저했습니다. "그러면, 무어 씨와 같은 병에 걸린 모양이지요? 그분이 여러 날 심하게 알았거든요."

드디어 마일스는 그의 아내가 떠나도록 강권했습니다. 그는 조그만 시골길을 걸어 내려가는 아내의 뒷모습을 바라보았습니다. 그리고는 옷장으로 가서 긴 총을 꺼냈습니다. 그는 손으로 그 매끈한 쇠붙이를 어루만지면서 벽난로 옆에 거의 한 시간 동안을 앉아 있었습니다.

캐티는 도중에 교회를 향해서 가는 목사를 만났습니다. 아직도 이른 시간이어서 주위엔 아무도 없었습니다. 그녀는 메시지를 전하고는 목사의 반응을 기다렸습니다. 그러나 목사는 잠시 멈추어 서서 그녀의 얼굴을 유심히 보고는 말없이 그냥 돌아서 갔습니다. 그녀는 의아한 듯 어깨를 한번 으쓱해 보이고는 뒷모습을 물끄러미 보고 서 있었습니다.

코후멘 목사는 그 날 아침, 그 조그만 교회의 커튼 뒤에서 꽤 오랜 시간을 보냈습니다. 교인들이 모여들기 시작할 때에 그는 기도했습니다.

그가 밖으로 나왔을 때 그의 표정은 침착하고 온화했습니다. 첫 순서들이 진행된 다음 그는 설교하기 위해서 일어섰습니다.

그는 요한 복음 15장 12절을 읽었습니다. "내가 너희를 사랑한 것같이 너희도 서로 사랑하라" 실제적인 형제들간의 사랑에 대한 설교로 그 날 많은 사람들이 감명을 받아 눈물을 흘렸습니다. 그런 후 그는 강단을 떠나 교인들에게 더 가까이 내려갔습니다.

"나의 형제 자매들이여, 우리 가운데 우리들의 특별한 사랑과 인내와 기도를 필요로 하는 한 형제가 있습니다. 그는 악마에 사로잡혀 있습니다. 구함을 받지 못하면 그는 죽게 될 것입니다. 제가 개인적으로 노력했지만 허사였습니다. 저는 지금 여러분에게 이 형제의 죄의 자복과 용서함을 받게 되도록 기도하시기를 호소하는 바입니다.

만일 그가 이것을 거절한다면 우리는 이 죄악을 우리 가운데서 제거해야 합니다. 그렇지 않고서는 우리가 하나님 앞에 떳떳이 설 수가 없습니다. 제가 지금 여러분에게 말씀드리는 그는 바로 우리의 사랑하는 마일스 힛비 형제입니다. "

온 회중들은 충격과 놀라움으로 웅성거렸습니다. 한나는 혈색을 잃은 채 몸이 굳어지는 것 같았습니다. 목사님은 그녀의 반응을 주목했습니다. 그는 몹시 주저하다가 계속했습니다. "마일스 형제는 이중생활을 해왔습니다. 해리스와 라손 형제가 그가 월리암스포트 거리에서 어느 여인과 함께 있는 것을 보았습니다.

신중하게 조사한 결과 그들이 발견한 것은 그가 그곳을 방문할 때마다 어떤 술집을 자주 드나들 뿐 아니라 좋지 않은 평판을 가진 어느 여인과 자주 함께 있다는 사실입니다.

"한나가 벌떡 일어섰습니다. "이 말들이 모두 사실입니까, 라손 씨 ?"

창백한 얼굴로 그녀는 저만치에 서 있는 그를 쳐다보았습니다.

동정어린 눈으로 그는 자리에서 천천히 일어섰습니다. "사실입니다. " 그는 말했습니다. 그녀는 소리를 치며 교회에서 뛰어 나갔습니다.

목사는 계속해서 말했습니다.

"형제 자매들로서 그와 그의 가족을 위해서 기도하는 것은 여러분의 의무입니다. 여러분의 사랑으로써 그를 원수의 땅에서 끌어내시기를 바랍니다. " 그리고는 회중을 해산시켰습니다.

그 날 오후, 미칠 듯이 노한 마일스는 어느 숲길을 혼자 걸어가고 있었습니다.

어깨에 멘 총이 그가 무엇을 하려는 지를 잘 말해주고 있었습니다. 그 날 오후 목사는 병상의 무어 씨를 방문하기 위해서 바로 이 길을 지나갈 것을 마일스는 잘 알고 있었습니다. 마일스는 큰 바위 뒤 나무 덤불 속으로 사라졌습니다.

한 시간이 지났습니다. 그는 불안스럽게 몸을 이리저리 뒤척거렸습니다. 아직도 목사는 나타나지 않았습니다. 혹시 그가 눈치챈 것은 아닐까? 지루한 몇 분이 흘렀습니다.

조용한 숲 속에 발자국 소리가 들렸습니다. 마일스는 잔뜩 긴장했습니다. 그는 총을 앞으로 내밀고, 두근거리는 가슴으로 겨냥을 했습니다.

목사가 오고 있었습니다. 그런데 두 사람이 동반하고 있었습니다. 목사님의 심방에 동반한 사람들은 누구일까? 분명히 마일스에게는 낯선 사람들이었습니다. 지금까지 그는 그 지역의 모든 사람들을 다 안다고 자부했었습니다.

그 세 사람은 안전하게 그 앞을 지나 그의 시야 밖으로 사라졌습니다. 그러나 마일스는 움직이지 않았습니다. '혹시 목사님이 혼자 돌아올지도 모른다. 그렇다면 계획대로 일은 이루어질 것이다.' 마일스는 그렇게 생각했습니다.

그 다음 시간들은 처음보다 더 지루했습니다. 기다리는 동안 내내 그는 불안과 공포에 떨었습니다. 드디어 돌아오는 발자국 소리가 들렸습니다. 그런데 또 다시 한 사람이 아닌 세 사람이었습니다.

그들이 시야 밖으로 완전히 사라졌을 때 마일스는 뻣뻣해진 몸으로 숨었던 곳으로부터 기어나왔습니다. 저녁 그림자가 길어지고 있었습니다. 그는 어깨가 축 늘어진 채 무거운 발걸음으로 집을 향했습니다.

집에 도착했을 때 주위엔 아무도 없었습니다. 그는 집 안으로 들어 갔습니다. 닫혀진 침실에서 흐느끼는 소리가 들렸습니다. 부엌에서는 캐티가 저녁식사 준비를 하느라고 딸그락거리는 소리가 들렸습니다.

"캐티?" 그가 조용히 불렀습니다.

"네, 힛비씨." 그녀는 손을 앞치마에 닦으면서 나왔습니다. 그녀의 눈이 그의 눈과 마주치지는 않았지만 그녀의 입가에서 이상야릇한 미소 같은 것을 볼 수 있었습니다.

"다시 코후멘 목사님 댁에 가 줘야 되겠어. 목사님의 하녀에게 무엇인가 핑계 대고 말 좀 건넬 수 있겠니?"

"물론이죠. 달걀 두어 개만 빌려달라고 하면 되니까요."

"좋아. 그러면 오늘 오후 목사님이 심방 가셨을 때 같이 간 사람들이 누구인지 알아봐."

"네, 그렇게 하지요. 그런데 저녁식사는 어떡하죠?" "별로 배고프지 않아." 그는 담담하게 대답했습니다.

캐티가 나간 동안 한나는 침실에서 꼼짝도 하지 않았습니다. 마일스는 그녀를 대면하지 않아도 된다는 것을 다행으로 여기면서 주먹을 불끈 쥐고는 왔다갔다했습니다. 캐티가 돌아오는 소리에 급하게 마중 나갔습니다.

그녀가 들어와서 문을 닫았습니다. "누구래?" 그는 조급함을 숨길 수가 없었습니다. "수산나가 그러는데 목사님은 아무하고도 가시지 않았대요. 단지 성경만 가지고 가셨대요."

"뭐라고?" 그는 화가 치밀었습니다.

"분명히 세 사람이었어. 내 눈으로 똑똑히 보았어. 왜 수산나가 거짓말을 했지? 내가 알아봐야 해. 정말로 알아봐야 해. 너는 지금 다시 당장 가서 목사님에게 직접 알아봐. 내가 너를 보냈다고 해도 좋아. 목사님에게 그와 동행한 두 사람이 누군지를 물어봐. 내 눈으로 똑똑히 보았어."

캐티는 말없이 다시 나갔습니다. 마일스는 앉았지만 쉴 수가 없었습니다. 속에서 일어나고 있는 갈등 때문에 얼굴이 일그러진 채 다시 일어나서 방안에서 서성거리기 시작했습니다. 캐티가 도착했을 때 목사는 서재에 있었습니다. 수산나가 캐티를 안으로 안내했습니다. 캐티는 블라우스 단추를 만지작거리면서 목사님 앞에 섰지만 그녀의 눈빛은 반항적이고 당당했습니다.

"무슨 일이지, 캐티?" 목사는 의자를 뒤로 약간 밀면서 물었습니다.

"힛비씨의 심부름인데요. 오늘 오후 목사님께서 무어씨 댁으로 심방 가셨을 때 그가 두 사람의 동반자를 보았는데 그들이 누군 지를 알고 싶어해요."

코후멘 목사님은 대답 대신 그녀의 말들을 저울질하는 것 같았습니다. 그런 후 그는 일어서서 창문 저쪽으로 갔습니다. 그는 창 밖을 한동안 주시하고 있었습니다. 드디어 그는 엄숙한 미소를 지으면서 캐티를 돌아보았습니다.

"가서 힛비씨에게 전해요. 오늘 오후 나와 같이 간 사람은 아무도 없다고 그러나 나는 결코 혼자가 아니라, 내가 섬기는 주님께서 항상 나와 함께 하신다고 전해요."

캐티의 눈빛이 무엇인가 현혹된 것 같았습니다. 아무런 말없이 그녀는 밖으로 나갔습니다. 코후멘 목사님은 즉시 문을 잠그고 그 자리에 푹 주저앉았습니다.

한 시간 후, 방문을 두드리는 소리에 그제서야 몸을 일으켰습니다. 문을 열었을 때 마일스가 서 있었습니다. "형제여, 들어오시지요." 목사는 친절히 그를 맞이했습니다. 마일스는 마치 귀신을 본 것처럼 창백한 얼굴을 하고 있었습니다.

저를 들어오라고 하시는 것이 두렵지 않습니까? 당신이 어떻게 저를 형제라고 부를 수 있지요? 제가 당신을 죽이려고 했던 것을 모르십니까?" 그는 얼굴을 손으로 가리고 의자에 주저앉았습니다. 심한 흐느낌으로 그의 몸은 마구 흔들렸습니다.

"저는 오늘 숲속에서 목사님을 죽이려고 했었습니다. 그러나 주님께서 당신을 보호하시기 위해서 천사들을 보내셨습니다. 저는 간음자요 살인자입니다. 제발 도와주십시오. 아니면 저는 영원히 제 자신을 잃어버리게 될 것입니다.!"

코후멘 목사는 흔들리는 그의 어깨를 감쌌습니다. "나의 형제여, 안심하십시오. 잃어버림을 당할 필요가 없습니다. 지금 우리가 그에게 구하기만 하면 주님께서는 당신의 죄를 용서하실 것입니다. 우리 모두가 당신을 사랑하고 당신의 구원을 위해서 기도하고 있습니다."

마일스는 눈물에 젖은 눈을 들었습니다.

"한나는 어떻게 하지요? 불쌍한 한나, 이런 대우를 받을 한나가 아닌데."

"남자답게 집으로 가서 아내와 화해하십시오. 그녀는 친절할 뿐 아니라 그리스도인입니다. 그녀가 당신을 용서해 줄 것을 저는 압니다. 모든 허식을 떠나서 견고한 사랑의 반석 위에 당신의 가정을 건축할 수 있습니다."

"목사님, 저와 같이 기도해 주시겠습니까? 당신이 저를 용서하신다면 주님께서도 저를 용서하시리라 믿습니다."

어둠 속에서의 기도

클레어 목사는 잠결에 불안스럽게 이리저리 뒤척이다가 결국은 신음소리와 함께 눈을 떴습니다. 밖에는 폭풍이 치고 천둥과 더불어 번쩍이는 번개가 창문을 밝히고 있었습니다. 그러나 그가 평화스런 잠을 깬 것은 폭풍 때문이 아니었습니다. 무엇인가 불길한 육감이 그의 마음을 무겁게 내리누르고 있었습니다.

그는 돌아누워서 머리를 베개에 묻고 잠을 청했지만 좀처럼 잠은 오지 않았습니다. 어떤 알 수 없는 위험에 대한 불길한 육감은 더해만 갔습니다. 그는 한숨을 내쉬면서 침대에서 내려와 마룻바닥에 무릎을 꿇었습니다.

"주님, 무슨 일입니까?" 그는 몇 분 동안 열심히 기도를 했지만 조금도 마음이 편안해지지 않았습니다.

자기의 교인 중 두 노인 부부가 무사하지 못하다는 생각이 계속 그를 괴롭혔습니다.

"주님, 저에게 무엇인가를 알리려고 하십니까? 지난주까지만 해도 두 부부가 무사했는데요. 만일 그들에게 무슨 위험한 일이 있다면 제발 보호해 주십시오." 기분이 조금 나아지는 것을 느끼면서 그는 다시 침대 속으로 들어갔습니다.

이불 속은 따뜻했고 금방 졸음이 왔습니다. 그는 하품을 길게 하면서 잠을 청했습니다. 그러나 금세 아까의 그 불안감이 그를 다시 엄습해 왔습니다. 무엇인가 심상치 않은 일이 가브리엘슨의 가정에 밀어닥치고 있는 것 같았습니다. 긴 한숨을 쉬면서 그는 침대 위에 앉았습니다.

부인 제니가 돌아누우면서 눈을 떴습니다. "무슨 일이지요?"

"나도 모르겠소. 도무지 잠이 오질 않는군. 그리고 무엇인가 불길한 예감이 드오."

"폭풍 때문일 거예요. 저런 비바람과 천둥이라면 죽은 사람도 깨울 것 같은데요."

"아니오. 그것 때문이라고 생각지 않아요. 폭풍은 아무 것도 아니오. 내가 생각하기에는 하나님께서 무엇인가 나에게 알리려는 것 같소. 가브리엘슨의 가정에 무엇인가 잘못되어 간다는 생각이 드오." 그의 부인은 눈을 비비면서 하품을 했습니다. "정 그러시다면 그들을 위해 기도하고 주무시면 되잖아요."

"그렇게 했는데도 도무지 마음이 편안치가 않거든. 내 생각엔 그 집에 가서 무슨 일이 있나 알아보는 게 좋을 것 같소."

"안 돼요" 부인은 상반신을 팔꿈치에 기댄 채 말했습니다. "이렇게 심한 빗속 에요? 도무지 이해할 수가 없어요. 당신 조금은 광신적으로 되어가고 있는 거 아녜요? 어떤 육감을 믿을 수 없다는 것은 당신 자신도 잘 알잖아요."

"물론 나도 알아요. 그런데 이번엔 내 자신이 그것에 대해서 도무지 어떻게 할 수가 없단 말이오. 이왕 잠을 못 잘 바에야 그 집에 한번 가보는 것이 좋을 것 같소."

"정 원하시면..... 그러나 조심하세요." 그리고 그녀는 돌아누워서 잠이 들었습니다.

클레어 목사는 옷을 입고 밖으로 나왔습니다. 마구간에 도착하기도 전에 흠뻑 젖은 그는 말과 마차를 준비하고 빗속으로 말을 몰았습니다. 자기의 그러한 행동이 어리석게 보였습니다. 그리고 아무도 그 날 밤의 그러한 자신의 모습을 보지 않기를 바랐습니다.

가브리엘슨의 집은 캄캄했습니다. 비를 피하기 위해서 그는 말과 마차를 조그만 창고 속으로 끌어들였습니다. 그 다음엔 어떻게 할까 하고 망설였습니다. '두 노인은 지금쯤 깊이 잠들어 있을지도 모르는데 그들을 깨운다는 것은 어리석은 일일지도 모른다.' 그러나 어떤 위험이 있을지 모르므로 일단 밖에 나가서 주위를 한번 둘러보는 것이 좋을지도 모른다는 생각이 들었습니다.

발끝으로 소리나지 않게 주의하며 걸어서 현관으로 갔습니다. '문을 두드려 그들을 깨울까? 아니야, 그들에겐 잠이 필요해.' 이러한 생각을 하면서 그가 문고리를 돌렸을 때 문이 잠기지 않은 것을 알았습니다.

'왜 밤에 문을 잠그지 않았을까. 문을 잠그면 훨씬 더 안전할 텐데.'

문이 열린 진짜 이유도 모른 채 그는 문을 열고 가만히 안으로 들어갔습니다. 자신이 보기에도 어처구니없는 일을 하고 있었습니다. 만약 이 순간에 누군가가 그를 본다면 어떤 소문이 날 것인지 상상이 가고도 남았습니다. 밤중에 교인의 집을 기웃거리다가 발각된 목사에 대한 소문을 말입니다.

심지어는 경관까지도, 한 사람으로 하여금 밤중에 잠을 깨고 교인 집을 기웃거리게 했던 그 육감을 이해할 수 없을지도 모른다는 생각을 했습니다. 그러나 그는 거실에서 무릎을 꿇고 어떤 의식적인 계획 없이 크게 소리내어 기도하기 시작했습니다.

"아버지, 왜 당신이 저를 이곳으로 보냈는지 모릅니다. 제가 보기에는 이 두 분이 다 무사한 것 같습니다. 그러나 당신은 제가 알지 못하는 많은 것을 알고 계십니다. 만약 어떤 위험이 이 분들에게 다가오고 있다면 그들을 보호하시고 그들을 해치려는 어떤 손이라도 마비시켜 주십시오. 주님의 이름으로 기도 드립니다. 아멘."

마음이 평온해졌습니다. 그 무거운 짐이 그에게서 없어지는 그 순간에 비로소 그것이 얼마나 자기를 무겁게 누르고 있었는지 알게 되었습니다. 그는 가벼운 마음으로 밖으로 나와서 말을 조용히 집으로 몰았습니다.

어쨌든 그것은 참으로 이상한 경험이었습니다. 그는 그 경험을 완전히 머릿속에서 떨쳐 버릴 수도 없었고 또 이해할 수도 없었습니다. 그가 할 수 있었던 최선의 길은 그것은 하나님의 손에 맡기는 것이었습니다. 그러면 그가 언젠가는 밝히시리라고 생각했습니다.

여러 달이 지나고 그 날 밤의 기억도 차차 희미해져가고 있었습니다. 양떼들을 돌보는 일과 전도하는 일로 분주해서 그 기억은 거의 사라져가고 있었습니다. 어느 날 그의 오랜 친구이자 교인인 넬슨씨가 잠깐 그의 집에 들렸습니다. 얼마 동안 평범한 인사가 오간 다음에 그는 그의 방문의 목적을 밝혔습니다.

"목사님, 제게는 세인트 앤드루스에 있는 큰 형무소의 책임자로 있는 사촌이 한 명 있습니다. 그리고 제 사촌은 수감자들의 상태에 대해서 깊은 관심을 가지고 있습니다. 그들은 아무런 영적 도움도 받지 못하고 있습니다. 대부분의 수감자들은 젊고 그곳에 처음으로 수감된 자들입니다. 그렇기 때문에 그들이 기독교 복음에 호응할지도 모릅니다. 목사님, 그들을 위해서 그곳에서 집회를 가질 수는 없겠습니까?"

클레어 목사는 턱을 손에 괸 채 생각에 잠겼습니다. 한 번도 수감자들을 위한 일에 대해서 생각해 본 일이 없었습니다. 그러나 수감자들이 복음을 받아들일지도 모른다는 생각을 하면서 그는 친구에게 미소를 지었습니다. "기회가 생기는 대로 방문하겠다고 전해 주시오."

그래서 어느 이른 가을 아침에 클레어 목사는 세인트 앤드루스에 있는 형무소로 마차를 몰았습니다. 간수장 행크스가 그를 반갑게 맞았습니다. "이런 불행한 사람들을 위해서 일부러 시간을 내 주셔서 감사합니다. 제가 형무소 안을 안내해드리고 소개도 시켜드리지요."

높다란 돌 벽과 쇠창살들, 그리고 길다란 회색의 복도들이 마음을 무겁게 했습니다. 이러한 곳에서 수년간을 살아야 할 죄수들을 향한 동정심이 가슴을 가득히 채웠습니다. 물론 그들은 죄인이었습니다. 그러나 주님께서는 죄인들을 동정하시고 사랑하지 않으셨던가?

간수장 행크스와 형무소 마당을 걷고 있을 때에 여러 죄수들이 주위에 모여들었고 그들과 담화하기 위해서 때때로 걸음을 멈추곤 했습니다. 간수장이 미리 얘기했던 것처럼 그들의 대다수가 아직 십대의 청년들이었고 부드러운 음성과 친절한 미소에 잘 응해 주었습니다.

그런데 그들 중 나이가 좀 많은 한 죄수가 가까이 와서 그의 얼굴을 빤히 쳐다보았습니다. "이 사람이 클라우드 한슨입니다." 간수장이 그 죄수를 소개했습니다.

"목사님, 어디선가 뵌 것 같은데요" 아직도 알쏭달쏭한 표정으로 목사의 얼굴을 주시하던 그 죄수가 얼떨결에 말했습니다.

목사는 그의 얼굴을 조심스럽게 쳐다보고는 "미안합니다만 도무지 기억이 나지 않는데요"라고 말했습니다. 그때 그 죄수의 눈에 빛이 반짝였습니다. "저를 기억하지 못하시는 것이 당연하지요. 목사님이 저를 본 일은 없지만 그러나 저는 결코 목사님을 잊을 수가 없습니다.

수개월 전 어느 밤중에 목사님이 가브리엘슨의 집안으로 들어오셔서 그들의 무사함을 위해서 큰소리로 기도하시던 일을 기억하시겠지요?"

"잊을 리가 없지요." 그 죄수는 고개를 끄덕였습니다.

"저는 그 두 노인이 상당한 액수의 돈을 집안에 가지고 있다는 소문을 듣고 그것을 도둑질하기 위하여 그 집으로 갔습니다. 그때 당신은 마차를 타고 왔습니다. 그리고 당신이 집주인인 줄 알고 당신을 죽이려고 했습니다. 그러나 당신이 말에게 얘기하는 것을 듣고 집주인이 아닌 것을 알았습니다. 그리고 나는 당신의 뒤를 따라 집안으로 들어갔고 당신의 기도를 들었습니다. 목사님이 무엇이라고 기도하셨는지 기억하십니까?"

클레어 목사는 고개를 저었습니다. 그리고 그의 눈은 그 죄수의 얼굴을 잠시라도 떠나지 않았습니다.

"당신은 그들이 모든 위험에서 보호되기를 기도했고 그리고 그들을 해치려는 어떤 손이든지 마비되기를 기도했습니다. "

"자 이 팔을 보십시오." 그 죄수는 움직이지 않고 옆으로 축 늘어진 그의 오른 팔을 가리켰습니다. "그 이후로 이 팔을 결코 움직일 수가 없었습니다. 그리고 저는 아무런 일도 하지 않고 그 집을 떠났습니다."

순간적으로 클레어 목사는 할 말을 잃었습니다. 조금 후에 그는 "하나님의 하시는 일은 얼마나 기이하고 놀라운가? 하고 부르짖었습니다.

"하나님께서 왜 저를 그 날 밤 그곳으로 보냈는지 도무지 알 수가 없었습니다. 친구여, 당신은 어떻게 생각하십니까? 당신으로 하여금 당신의 영혼을 구원하기 위하여 하나님께서는 당신의 팔을 마비시키셨는지 모릅니다."

원수로부터의 도움

"에밀리 !" 카터는 아내의 침대 옆에 꿇어앉았습니다. "에밀리, 제발 내 말 좀 들어요. 하나님께선 우리를 버리지 않으셨단 말이오."

아내는 눈물 자국이 난 창백한 얼굴을 그에게 돌렸습니다.

"그렇다면 왜 하나님께선 톰이 우리의 돈을 도둑질하도록 내버려두셨지요? 그리고 당신은 일자리도 구할 수 없고요."

카터는 고개를 떨구었습니다. 잠시 동안 대답할 말을 잃었습니다. '정말로 왜 이렇게 되었을까? 그러나 하늘에 계신 하나님의 손을 의지하는 것이 당연한 일이 아닐까?'

"에밀리, 그는 결코 우리를 버리지 않으실 거야. 왜 이런 일이 우리에게 일어났는지 내가 어떻게 설명할 수 있겠어? 톰의 어음에 서명한 것은 바로 나야. 내 자신의 실수에서 나를 보호하도록 하나님의 기적을 기대할 수는 없잖아? 그렇지만 하나님께서 자비를 베푸셔서 우리의 필요한 것을 공급하시리라 믿어. 분명히 직장이 곧 생길 거야."

대답하기에는 너무 약해진 아내가 그의 손을 꼭 쥐었습니다. 그는 아내의 눈망울 속에 자기 자신의 신앙이 반영된 것을 보았습니다. 그는 솟아오르는 눈물을 아내에게 보이지 않으려고 재빨리 몸을 돌렸습니다.

그는 지금 돈이 그의 가장 큰 관심사가 아니라는 것을 아내에게 말할 수 없었습니다. 아내는 벌써 몇주 째 원인을 알 수 없는 고열로 신음하고 있었습니다. 몇 번이고 열이 내리는가 하면 다시 더 심하게 열이 오르곤 했습니다. 그는 아내의 극도로 약해진 몸이 또 한번의 재발을 견딜 수 없을 것이라는 두려움에 떨었습니다.

잠시 후 아내는 잠이 든 것 같았습니다. 그는 가만히 방을 빠져 나왔습니다. 제인과 어린 조니가 밖에서 기다리고 있었습니다.

"엄마는 좀 어때요?" 조니의 눈이 걱정으로 둥그래졌습니다.

카터는 두 팔로 아이들을 감쌌습니다. "별로 좋지 않아. 하나님만이 고칠 수 있을 거야."

아이들은 아버지에게 매달려 그 강한 팔로부터 안위를 받으려는 것 같았습니다. 제인이 아버지를 쳐다보았습니다. "아빠, 나무와 양초가 다 떨어진 것 아세요? 오늘밤은 어떻게 하지요? 어머니를 어떻게 보살피지요?"

카터는 이 새로운 사실 앞에 기운이 쭉 빠졌습니다. "어떻게 해야 할지 나도 모르겠다. 제인" 그는 큰아이의 얼굴을 쳐다보았습니다. 어린 나이로 감당하기엔 너무나 무거운 짐의 흔적이 얼굴에 나타나 있었습니다. "어떻게 해야 할지 모르지만 그것을 위해서 기도할게, 분명히 하나님께서 무엇인가 하시리라 생각해."

그는 눈이 깔린 겨울의 밖으로 급하게 뛰어나갔습니다. 따뜻한 햇빛이 나뭇가지 위의 눈을 보석처럼 반짝이게 하면서 눈부시게 비치고 있었습니다. 그러나 카터의 눈에는 그런 아름다운 것들이 보이지 않았습니다. 눈길을 걸어 조그만 창고로 갔습니다. 안에는 짐들이 마룻바닥 여기저기에 흩어져 있었습니다. 거기에 그는 주저앉다시피 무릎을 꿇었습니다.

그는 여러 날 동안 가족들을 위해서 강해지려고 노력했습니다. 그러나 지금은 그 둑이 무너진 채 여태껏 속에 쌓였던 죄절감과 두려움이 거침없이 쏟아져 나왔습니다. 이 피난처에서만은 그는 아버지에게 도움과 안위를 구하는, 겁에 질린 한 아이가 될 수 있었습니다.

무능한 그대로, 그러나 하나님의 자비하심을 바라고, 믿음으로 그는 온 세계를 지배하시는 그 손에 매달렸습니다. 그의 마음을 무겁게 하는 여러 가지 중에서 땔감과 양초가 제일 필요했습니다. 그는 몇 번이고 눈물을 흘리면서 이 시급한 것들을 위해서 기도했습니다.

그는 그때에 하나님의 깊은 평화가 그의 영혼 속으로 흘러 들어오는 것을 느꼈습니다. 모든 공포와 염려가 사라졌습니다. 그 대신 하나님께서 그의 기도를 들으시고 그의 필요를 공급하시리라는 확신으로 가득 찼습니다.

다시 밝은 세계가 그를 맞았습니다. 몇 세기 동안의 무거운 짐이 그의 어깨에서 없어지는 듯했습니다. 그는 잠시 서서 숨을 깊이 들이쉬고 대낮의 밝음과 영혼 속의 평화를 만끽했습니다. 그러나 곧 걱정과 두려움에 떨고 있을 아이들에 대한 생각이 다시 그의 마음을 무겁게 만들었습니다. 그는 하나님께서 자기에게 주신 그 위안을 그들과 같이 나누고 싶었습니다.

"자, 땔감과 양초는 걱정 안 해도 돼." 그는 제인을 위로했습니다.

"하나님께서 준비해 주실거야. 아마 오늘은 일거리를 찾을 수 있을거야. 비록 내가 안정적인 직장은 못 구하더라도 터너씨가 하루나 이틀 정도의 일거리는 줄 수 있을 거야. 어쨌든 오늘 저녁으로 우리가 필요한 것들은 공급될거야. 내가 나가 있는 동안 기도하고, 어머니 잘 보살펴. 어머니를 혼자 계시게 하면 안 돼."

그리하여 그는 희망찬 발걸음으로 일거리를 찾아 나섰습니다. 그러나 아무런 결과도 없이 그날이 거의 지나가고 있었습니다. 일시적인 일도 없었습니다. 시간이 지나감에 따라 그의 짐이 다시 무거워졌습니다.

'빈손으로 어떻게 아이들을 대할 수 있을까.' 저녁이 다가오고 있었습니다. 아이들이 그를 필요로 할 것입니다.

에밀리를 보살피는 그들의 일을 도와야 할 것입니다.

아침에 가졌던 그 희망 때문에 지금의 실망은 더욱 컸습니다. 드디어 그의 피곤한 발길이 집으로 가까이 가고 있었습니다. 길 저 만치서 잠시 걸음을 멈추고 짙어 가는 저녁의 푸른 하늘을 잠시 응시했습니다. 저녁 황혼이 가시면서 한 밝은 별이 나타났습니다.

숨을 깊이 들이쉬면서 그는 그날 밤을 위한, 자기 자신과 가족을 위한 힘을 달라고 기도했습니다. 잠시 후 그는 집에 이르러 문을 열었습니다. 순간 그는 놀라움으로 멈칫했습니다. 큰 무더기의 땔감이 문 옆에 쌓여 있었던 것입니다.

기뻐 손뼉을 치면서 조니가 안에서 달려나와 소리쳤습니다. "아빠, 땔감과 양초가 생겼어요 ! 땔감과 양초가 생겼어요 !"

"뭐라고 어디서 났지 ?"

"어떤 사람이 가지고 왔어요."

"뭔가 잘못된 것 아니냐? 누가 우리에게 이것들을 보냈지 ?"

제인이 흥분한 눈을 반짝거리면서 끼어 들었습니다. "아빠, 잘못된 것 같아요. 어떤 분이 문을 두드리기에 열었더니 여기 아빠가 계시냐고 물었어요. 그리고 그분은 우리를 위하여 땔감과 양초를 가지고 왔다고 하셨어요. 제가 아빠가 이것들을 보냈냐고 물었더니 그것은 말할 수 없다고 하시면서 아빠에게 그냥 이것들은 선물이라고 전하라고 했어요."

카터는 어떤 사람에게도 자기 가정의 급한 사정을 얘기한 일이 없기 때문에 정말 놀랐습니다. 다만 하늘 아버지께만 얘기했을 뿐이었습니다.

'혹시 그 방문객이 천사이었을까? 그렇지 않으면 하나님께서 어떤 인간에게 자기의 필요를 연락하셨을까?' 그것은 정말로 그가 풀고 싶은 한 가지 수수께끼였습니다.

"그 사람이 어떻게 생겼지?" 그는 아이들에게 물었습니다.

"검은 수염이 났어요." 조니가 나섰습니다.

"아니야?" 제인이 말했습니다. "그분의 수염은 검은색이 아니라 갈색이에요. 그리고 아빠만큼 컸어요." 그러나 조니가 고개를 흔들었습니다. "아빠보다 훨씬 커요."

카터는 도무지 종잡을 수가 없었습니다. "말은 어떻게 생겼지? 그리고 두 마리야?"

조니가 불꽃처럼 튀어 나왔습니다. "한 마리인데 아주 잘생겼어요. 검은 말인데 하얀 점이 있고 그리고 세 발이 하얀 색이에요."

제인이 고개를 끄덕였습니다. "마차의 바퀴는 빨간 색인데 금방 칠한 것 같았어요."

"정말이야?" 카터의 눈이 둥그래졌습니다. 그 동네에서 아이들이 묘사한 것과 똑같이 들어맞는 말과 마차는 하나밖에 없었습니다. 그것은 카터를 오랫동안 원수로 대해 왔던 그래프 씨의 것이었습니다. 그러나 두 아이들의 말과 마차에 대한 묘사는 같았습니다. 의심할 여지가 없었습니다. 그것은 분명히 그래프 씨의 말이 틀림없었습니다.

"그렇지만 아빠, 그분은 벌써 몇 년째 아빠와는 말도 하지 않고 지내잖아요?" 제인은 알 수가 없었습니다.

"왜 그분이 아빠를 싫어하죠?" 조니는 알고 싶었습니다.

"그는 술을 만드는 사람이야. 그리고 그는 내가 사람들에게 술을 마시지 않도록 하는 금주 운동에 무척 열심인 것을 알아. 그래서 그가 결코 나를 용서하지 않는거야. 만일 정말 그래프 씨가 이것들을 우리에게 보냈다면 그것은 하나님께서 그의 마음을 움직이게 하신 걸 거야."

"아빠, 옛날엔 서로가 친구였잖아요?" 제인이 물었습니다.

"그럼, 그러나 나한테 그에 대한 개인적인 감정이 없다는 것을 그는 결코 믿으려 하지 않았어. 여러 번 친구로서 노력했지만 심지어 나에게 말도 하지 않았어. 그의 마음을 풀어지게 한 무슨 일이 생겼음이 분명해. 내가 한번 가보는 것이 좋겠어."

"그래서 그날 밤, 몇 년만에 처음으로 카터는 옛 친구의 증류수 제조장에 들렀습니다. 정말로 무슨 변화가 일어났음에 틀림없었습니다. 그 양조장 주인은 무엇인가를 알고 있는 듯한 표정으로 쳐다보았습니다.

"당신이 오늘 우리 집에 땔감과 양초를 보냈소?"

"네, 제가 보냈습니다."

"정말로 고맙소. 그런데 어떻게 그런 일을 하시게 되었지요?"

"다 말씀드리지요. 그렇지만 제게 먼저 말씀해 주십시오. 그것들을 정말로 필요로 했습니까?" 그래프 씨는 카터의 눈을 뚫어져라 바라보았습니다.

"얼마나 필요했는지 말로 다 표현할 수 없습니다."

그래프 씨는 일어나서 벤치 주위를 걸었습니다. 그리고 카터가 앉도록 의자를 내밀었습니다. "저는 정말로 이번 일을 아주 우습게 생각했었습니다.

오늘 아침 10시경에 예나 다름없이 일을 하고 있는데 한 목소리가 '카터씨에게 땔감을 보내시오'라고 말하는 것 같았습니다.

저는 그 목소리에 신경 쓰지 않고 일에 집중하려고 노력했습니다.

그리고 당신에게 그것들이 필요하다는 것을 믿을 수도 없었을 뿐더러 당신에게 어떤 좋은 일도 하고 싶지 않았습니다."

"그런데 그 목소리가 저를 그냥 내버려두지 않았습니다.

제가 그 감정을 지워버리려고 노력하면 할수록 그 소리는 점점 더 뚜렷해졌습니다. '땔감을 카터씨에게 보내시오. 그것이 그 집에 필요합니다.' 매 순간마다 이 목소리가 나를 괴롭혔습니다. 드디어 마음의 평화를 갖기 위해서 나는 고용인에게 땔감을 마차에 싣고 가서 당신의 집 문 앞에 두고 오라고 했습니다

"얼마 동안 괜찮았습니다. 그런데 그것도 잠깐이었습니다. 그리고 그 목소리가 다시 말했습니다. '양초도 좀 보내시오' 그것은 정말 너무했습니다. 나는 이 어리석은 감정에 더 이상 굴복하지 않으리라고 결심했습니다. 그래서 다시 일에 착수했습니다.

그러나 제가 괴로워서 견딜 수가 없었습니다. 한 순간도 마음이 편치 않았습니다. 드디어 한 묶음의 양초도 고용인의 손에 들려주었습니다.

"나는 지금 온종일, 내가 혹시 미치고 있지는 않나 해서 적정을 하고 있었습니다. 그러면서도 다시 그처럼 갑작스럽고 강했던 그 뜻밖의 느낌과 더불어, 그것에 순종했을 때의 마음의 평화, 이런 것들을 봐서는 결국 이것은 어떤 초자연적인 현상이 아닌가 하고 생각하기 시작했습니다."

"이것은 , 정말로 하나님이 하시는 기이한 일이군요," 카터가 말했습니다. "바로 오늘 아침 10시경에, 당신이 보내준 그 물품들을 위해서 하나님께 간구하고 있었습니다. 그리고 하나님께서 제 기도를 들으셨다는 확신도 가질 수 있었습니다. "

그래프 씨는 그의 옛 친구에게 손을 내밀었습니다. "제가 지금까지 당신에게 잘못 대한 것을 용서해 주십시오. 다시 친구가 되고 싶습니다. "

그들은 옛 정으로 악수를 나누고 카터는 그곳을 떠났습니다. 그는 노래를 하면서 집으로 향했습니다. 그에게는 아직도 해결해야 할 많은 문제들이 있었습니다. 그러나 그토록 기이한 방법으로 그의 필요를 공급해 주신 하나님께서는 진실로 그의 앞날도 보살펴 주실 것입니다.

하나님께서 기다리라고 하셨습니다.

"브루스?" 제스의 속삭임이 어둠 속에 울렸습니다. 앓는 소리를 내면서 브루스가 돌아누웠습니다. "응? 왜 안 자지?"

"잘 수가 없어. 내일 센터빌에 가서 어디서 밤을 지내지?"

"호텔에서 잘 수는 없어. 그러나 아빠 친구 중 건초를 두는 창고를 가진 분이 있어."

"야, 아빠가 우리 단둘이만 가게 하시니까 내가 괜히 굉장한 것처럼 느껴져."

브루스는 한숨을 쉬었습니다. "자, 그만 자자. 그렇지 않으면 내일 아침 일찍 일어날 수가 없을 테니까. 우리는 새벽이 되기 전에 떠나야 해. 그리고 마차도 준비하고 짐도 실어야 하거든."

"그리고 점심도 준비해."

"네가 그렇게 생각할 줄 알았어."

제스는 그 이상 말은 안 했지만 잠을 잘 수가 얼었습니다. 전에는 항상 아버지가 옥수수 가루를 빻기 위하여 저 아랫마을의 제분소에 다녀오곤 했습니다. 그런데 이번에는 처음으로 두 소년들만이 가도 좋다고 하셨습니다.

브루스는 가끔 아버지와 같이 간 적이 있지만 제스는 센터빌에 가본 적이 매우 드물고, 특히 아버지 없이 간 적은 한 번도 없었습니다. 당일에 갔다오기엔 너무 먼 거리였기 때문에 하룻밤을 그곳에서 자고 이튿날 아침에 떠나야 했습니다.

그리고 그것은 두 십대 소년들에게 그 마을의 여러 가지 흥미로운 것들을 답사할 수 있는 황금 같은 기회였습니다.

이웃들을 별로 없었고 있다 해도 멀리 떨어져 있었습니다 가끔 어떤 나그네가 그곳에서 유숙할 때면 그들은 자기들의 평화스런 골짜기 바깥 세상의 이야기에 놀라움을 금치 못했습니다.

브루스는 제스의 늦잠을 걱정할 필요가 없었습니다. 새벽이 되기 두 시간쯤 전부터 브루스는 자기의 따뜻한 이불을 제스에게 빼앗기지 않으려고 줄다리기 싸움을 하고 있었습니다. 제스가 드디어 이겼습니다. 아마 형이 잠이 덜 깬 때문인지도 모릅니다.

브루스는 이불을 뺏긴 채 찬 아침 공기에 떨고 있었습니다. "제스! " 형이 동생을 꾸짖었습니다. "너는 생각도 없니 ? 나 좀 자게 내버려둘 수 없니 ? "

"오늘 아침 같은 때에 어떻게 잘 수 있어 ? 빨리 일어나서 옷 입어. 오늘은 방앗간에 가는 날이야! "

한숨을 쉬면서 브루스는 일어났습니다. 지금 잠을 청한다는 것은 이미 소용없는 일이었습니다. 두 소년은 옷을 챙겨 입고 꼭대기 침실에서 사닥다리로 기어 내려왔습니다.

제스는 새벽의 어둠을 뚫고 아버지의 침대를 보았습니다. 침대가 비어 있었습니다. "아빠는 어디 계시지 ? " 그는 조그만 목소리로 물었습니다.

"창고에서 기도하고 계셔,"

"그러면 아빠는 매일 아침 이렇게 일찍 일어나신 단 말야?"

"그래, 내가 자주 이렇게 일찍 일어나서 볼 수는 없었지만 내가 알기엔 매일같이 어김없이 그러셔. 언제나 내가 일찍 일어날 때면 아빠는 항상 창고에서 기도하고 계셨어."

"나는 한 번도 그렇게 일찍 일어나 본 일이 없어."

브루스는 웃었습니다. "그건 정말이야. 내가 항상 너를 침대에서 끌어내어야 했으니까. 그렇지 않으면 너는 아침밥도 안 먹고 잘 거야. 그럼 내가 말을 준비할 동안 넌 빨리 점심을 준비해. 그런 후에 옥수수도 실을 수 있어."

소년들은 열심히 일을 했습니다. 첫 아침 햇살이 수평선에 채 비치기도 전에 마차에 짐 싣는 것을 다 마쳤습니다.

"우리가 떠나기 전에 인사할 수 있도록 아빠가 나오셨으면 좋겠는데." 브루스가 말했습니다.

"문을 두드리고 아빠에게 우리가 떠난다고 말씀드리는 게 좋지 않을까?" 제스는 아빠에게 아무 말 없이 떠난다는 것은 상상할 수가 없었습니다. 바로 그때에 어둠 속에서 아버지가 나타났습니다.

"얘들아, 짐을 다시 부리는 것이 좋겠다. 내일까지는 떠날 수가 없단다. "

두 소년은 정말로 믿을 수 없다는 듯이 아버지를 바라보았습니다.

"그렇지만 아빠....." 그들은 동시에 말을 꺼냈습니다.

"나도 어려운 일인 줄 안다. 그렇지만 그렇게 해야 해." 아버지의 목소리가 어떤 논쟁의 여지를 주지 않았습니다. 할 수 없이 그들은 마차에서 내려왔습니다.

"무엇 때문에 아빠의 마음이 변하셨어요?" 제스가 드디어 물었습니다.

"나도 정말 몰라. 주님이 내일까지 기다리라고 하셨을 뿐이야."

"무슨 목소리를 들으셨어요?" 브루스가 놀라움으로 물었습니다.

"아니야, 그냥 무척 강한 어떤 느낌이야. 전엔 결코 그런 것을 느껴 보지 못했어."

"자, 제시 ' 거기 그렇게 서 있지 말고 빨리 와서 나를 도와 짐을 부리도록 해. 오늘 하루는 옥수수 밭에서 일하는 것이 좋겠어, 그리고 오늘은 일찍 자고 내일 다시 시작하자."

제스는 형을 따라 짐을 부리고 아침을 먹고서 옥수수밭으로 향했습니다. 괭이를 휘두르는 동안 뜨거운 햇빛이 내리쪼였습니다.

제스는 별로 말이 없었지만 그의 마음은 실망과 원망으로 불타고 있었습니다.

하나님이 아버지에게 무엇인가 말씀하셨다는 것이 꾸며댄 것처럼 보였습니다. 분명히 상상임에 틀림없을 것입니다.

날이 새기 전에 드린 그 여러 시간 동안의 기도가 분명히 아버지의 두뇌를 동요시켰음에 틀림없었습니다.

그는 필요 이상으로 난폭하게 큰 흙덩이를 깨뜨렸습니다. 그 모든 기도가 진짜로 필요했을까? 제스 자신은 별로 기도한 적이 없지만, 어머니가 돌아가시기 전에 아버지의 침대 곁에서 기도하던 것을 기억할 수 있었습니다. 어머니는 제스가 기도할 수 있도록 매일 밤 그를 도왔습니다.

어머니를 생각하면서 그는 금방 목이 메였습니다. 여러 해가 지났지만 그 생각은 여전히 그를 아프게 했습니다.

'왜 하나님께서는 내가 그토록 필요할 때에 어머니를 죽게 하셨을까?

이런 생각을 하는 것 때문에 죄의식이 들었지만 아직도 그는 그런 생각들을 했습니다. 그는 계속 괭이질을 하고 흙덩이를 깨뜨렸습니다. 그는 목이 메이고 눈에 눈물이 가득 고였습니다.

그러나 그날의 힘든 일이 그의 그런 감정들을 금방 잊게 했습니다.

저녁때가 되어서는 꽤 피곤했습니다. 그와 브루스는 일찍 잠자리에 누웠습니다. 그리고 금방 잠이 들었습니다.

이번에는 브루스가 아침 일찍 제스를 깨웠습니다.

정말로 그렇게 고대하던 그날이 왔다는 사실을 천천히 실감하게 되었습니다. 그들은 다시 점심을 준비하고 짐을 실었습니다. 아버지가 일하다 말고 그들을 전송해 주었습니다.

얼마 후에 그들이 길모퉁이를 돌아서 첫 아침 햇살이 비치는 저 아래 골짜기를 내려다보았을 때 그들의 심장은 거의 멎는 것 같았습니다.

그들의 시야가 미치는 데까지 연기 기둥이 치솟고 있었습니다. 소년들은 말을 끌어당기고, 그 자리에 아무 말없이 한동안 앉아 있었습니다.

골짜기에 있는 모든 집들이 모조리 타고 있는 것 같았습니다.

"인디언인 것 같아." 침을 꿀꺽 삼키면서 제스가 말했습니다. "골짜기에 있는 마을 사람들을 모조리 다 죽였을거야." 브루스가 속삭였습니다.

"센터빌을 깨끗이 해치워 버린거야." 제스가 덧붙였습니다.

"어제 만일 우리가 저곳에 갔었더라면'우리도 저렇게 됐을거야."

제스는 자기의 팔로 눈을 가리고 부끄러운 줄도 모르고 흐느껴 울었습니다. "그런데 난 생각하기를 그토록 많이 기도하고, 또 하나님께서 말씀하셨다고 말한 아버지를 정신나간 분으로 생각했었지. 만일 아버지가 기도하지 않으셨더라면....."

브루스도 손등으로 눈물을 닦았습니다. "우리도 매일 아침 일찍 일어나서 기도하기로 약속하면 어떨까?"

제스는 자기의 손을 형에게 내밀었습니다. "약속해."

다시스로 향한 도망

레인 클라우드는 조그만 호수의 푸른 물결을 응시한 채 앉아 있었습니다. 대대로 내려오면서 그녀의 조상들이 했듯이, 자작나무로 그릇을 다듬고 있는 싱잉 버드를 그는 바라보지 않았습니다. 얼마 후에 그녀는 잠시 손을 멈추고 그를 의아하게 바라보았습니다.

그는 못 본 체했습니다. 그녀는 하던 일을 멈추고 그에게로 다가와 그의 옆에 앉았습니다.

"여보" 그러나 그는 대답하지 않았습니다. 그녀는 멋쩍게 자기의 가냘픈 손을 그의 팔에 얹었습니다. "왜 그토록 슬퍼하시지요!" 여전히 아무런 대답이 없었습니다.

그녀는 다시 일자리로 돌아가 그릇을 다듬기 시작했습니다. 그러나 그녀의 표정은 몹시 불안했습니다. 동시에 그는 약간의 죄의식 같은 것을 느꼈습니다.

"싱잉 버드, 배가 백인 선교사를 싣고 가버렸을 때 내 마음도 가버린 거요"

"지금 우리 동족들은 어느 때보다도 우리를 필요로 해요." 그녀가 대답했습니다. "별들 저쪽에 계신 그 위대하신 하나님을 가르칠 사람은 우리밖에 없어요."

"사람들이 별로 배우고 싶어하는 것 같지 않소. 아무도 우리말을 듣지 않을 거요 백인 선교사가 노력했지만 실패했소. 그리고 그는 가 버렸소 그가 할 수 없었던 일을 우리가 어떻게 성공적으로 할 수 있겠소?" 레인 클라우드는 그녀 옆으로 가서 섰습니다.

"여보, 무슨 생각을 하고 계시지요?" 그녀가 조용히 물었습니다.

"매키넥의 스트레잇에 있는 내 고향집으로 배를 타고 돌아가고 싶소."

놀라움과 슬픔으로 그를 바라보면서 그녀는 천천히 일어섰습니다.

"당신이 나와 결혼했을 때 내 동족과 더불어 같이 살겠다고 한 그 약속을 잊으셨나요?"

그는 그것을 상기하고 싶지 않은 듯 재빨리 돌아섰습니다. "내 동족 가운데는 복음을 들어야 할 사람들이 많았소 그들에게 전하는 게 훨씬 더 쉬워요," 그는 말했습니다.

잠시 동안 그는 싱잉 버드의 질린 표정을 바라보았습니다. 그의 속이 뒤틀렸지만 그는 조금도 누그러지지 않았습니다. "나와 같이 가겠소?"

그녀가 대답하기엔 꽤 오랜 시간이 걸렸습니다.

드디어 아주 낮고 그러면서도 가다듬은 목소리로 그녀가 말했습니다. "레인 클라우드, 나는 결혼 때 당신에게 약속했습니다. 당신이 어디로 가든 따라 가겠다고요."

레인 클라우드는 손을 잡고 그녀의 눈을 들여다보았습니다.

그 눈 속에서 그는 단지 그녀의 슬픔과 참을성 있는 헌신만을 읽을 수 있었습니다. 그는 미소를 지으면서 그녀의 윤기 나는 머리를 쓰다듬었습니다. 그리고는 물가로 내려갔습니다.

'요나가 다시스로 내려가는 배를 탔을 때 그의 감정이 어떠했을까? '

그는 그런 생각을 하다가는 금방 그 생각을 떨쳐 버리려고 머리를 저었습니다. 하나님께서는 그에게 믿지 않는 치파위(chippewa) 족과 같이 있으라는 아무런 직접적인 명령도 하지 않으셨습니다. 백인 선교사가 성공하기 위해 계속 남아 있었다 해도 올바른 정신을 가진 사람 치고 누가 그에게 그 가망 없는 일을 계속하리라고 기대할 것인가 ?

그의 일이 더 효과적으로 호응을 받을 수 있는 곳으로 가는 것이 훨씬 더 좋을 것입니다.

며칠 후 레인 클라우드와 싱잉 버드가 동쪽으로 향하는 여정을 위해서 그들의 얼마 안 되는 소유물을 배에 실었을 때, 푸른 여름하늘 밑의 슈페리얼 호수는 아주 잔잔했습니다.

얼마 후, 배를 띄우기에 적당한 바람이 불기 시작했습니다. "삼일 후면 솔트스테 머리에 도착하겠습니다." 선장이 말했습니다.

춤추는 물결이 아침 햇살의 영광을 반사했습니다. 레인 클라우드는 수평선 너머로 그의 집과 가족이 있는 곳을 멀리 바라보았습니다.

"며칠 후면 내가 선택한 땅, '다시스'의 아름다운 해변에 내리게 될 것이다."

그는 즐거워했습니다. 그는 꽤 오랫동안 곁눈질로 싱잉 버드를 바라보았습니다. 그녀의 얼굴엔 자기 남편에 대한 충성과 그리고 하나님의 인도에 대한 신념으로 예나 다름없는 침착함이 있었습니다.

선원들이 분주하게 돛들을 조정했습니다. 그리고 선장은 호수 가운데로 나 있는 밝은 선로를 향하여 뱃머리를 돌렸습니다. 불과 몇 시간의 항해로 그들은 벌써 멀리 와 있었습니다. 저 멀리 남쪽으로 땅이 점같이 희미하게 보일 뿐이었습니다.

그러나 바람이 약해지면서 배의 속도가 줄어들기 시작했습니다. 얼마 후엔 바다에 깊은 정적이 감돌면서 돛들은 힘없이 축 늘어졌습니다.

무력하게도 배는 부드러운 물살을 따라 앞뒤로 흔들리고만 있을 뿐이었습니다. 레인 클라우드는 그의 조급함을 삼키면서 바람이 다시 일기를 기다렸습니다.

다시 바람이 일기 시작한 것은 오후 다섯 시경이었습니다. 선장이 지나가다가 잠시 그들 곁에 멈추었습니다. "바람이 반대 방향에서 불어오는군." 그는 눈을 가늘게 떴습니다. 불안으로 그의 표정이 긴장되었습니다. "바람이 아주 사나워질 것 같습니다."

선장이 훌륭한 예언자라는 것이 곧 증명되었습니다. 여섯 시경에 폭풍이 일기 시작했습니다. 바람은 조그만 배의 돛대들을 사정없이 내리쳤고 갑판 위로 심한 빗줄기가 마구 쏟아졌습니다. 클라우드는 자기의 몸으로 싱잉 버드를 가리면서 그녀를 선실로 데려갔습니다. 그녀는 신음소리를 내면서 벙크 침대에 매달렸습니다.

온 지구가 흔들리는 것 같았습니다. 그는 최선을 다해서 그녀를 안심시키는 동시에 자기의 뒤틀리는 속을 가다듬으려고 노력했습니다. 배는 굉장히 흔들렸습니다. 큰 폭풍의 노한 소리와 배를 구하기 위하여 필사적으로 노력하는 선원들의 아우성 소리를 들을 수 있었습니다. 갑자기 선실의 문이 열리고 비에 흠뻑 젖은, 지칠 대로 지친 선장이 나타났습니다.

"상황이 위험합니다. 바람이 더 심해질 뿐 아니라 우리 모두를 바다 밑으로 보내려는 것 같습니다. 나는 지금까지 이 큰 호수를 21년 간 항해해 왔지만 이런 폭풍은 생전 처음입니다. 친구여, 우리들에게 무엇인가 잘못된 게 있는 것 같습니다."

선장은 돌아갔습니다. 레인 클라우드는 자기를 질식시킬 것만 같은 죄의식을 삼키려고 노력했지만 허사였습니다. 그는 자기의 얼굴을 바라보는, 꿰뚫는 듯한 싱잉 버드의 눈을 보았습니다. 그러나 둘 다 아무런 말도 하지 않았습니다.

거의 한 시간 후에 선장이 다시 그들에게 나타났습니다. 기진맥진한 채 그는 벽에 기대면서 머리를 저었습니다. "소용이 없소. 더 전진할 수 없습니다. 항구로 되돌아가야겠습니다." 그가 돌아간 뒤 바깥의 폭풍소리 이외 선실은 침묵에 잠겼습니다. 배는 천천히 선체를 돌려 그들이 떠났던 항구로 향했습니다. 파손된 배가 다시 항구의 부두에 닿았을 때는 이미 늦은 밤이었습니다.

레인 클라우드가 그들의 소유물을 챙기려고 몸을 구부렸을 때 아내가 그녀의 부드러운 손으로 그의 팔을 잡았습니다. "여보, 몇 마디 하겠어요"

그는 똑바로 일어서서 애걸하는 듯한 그녀의 눈을 바라보았습니다.

"여보, 내가 하나님을 진실로 믿는 만큼, 오늘밤 우리가 거의 죽게 되었던 그 모든 문제의 원인이 우리라고 믿어요, 당신이 말한 대로 어둠과 우상 숭배가 이 땅에 가득한 건 사실이에요. 그러나 하나님께선 우리가 이곳에 있으면서 내 동족을 위해서 무엇인가 하기를 원하신다고 저는 믿어요. 하나님께선 여러 가지 징조로 그것을 우리에게 보여 주신 거예요"

레인 클라우드는 아주 다정하게 그의 손을 그녀의 손위에 얹었습니다. "나도 생각해 봤소. 하지만 꼭 그렇지만은 않을 거요 하나님께서 우리의 여정을 주목하시고 그것을 방해하시려고 폭풍을 보내신 건 정말 아니오.

우리는 하나님이 주목하시기엔 너무 미약하고, 가난하고, 보잘것없는 사람들이오. 절대로 그렇지 않아요 만일 재력과 경험이 있고 교육을 제대로 받은 백인 선교사가 이곳의 일을 소용없는 일이라고 생각했다면 하나님께서 우리 같은 사람들로부터 무엇을 기대하실 수 있겠소?"

"그러면 당신은 아직도 떠나시겠다는 거예요 ? " 그의 팔 위에서 그녀의 손이 떨렸습니다. " "그렇소." "그러면 저도 같이 가겠어요."

레인 클라우드는 다리 위에서 선원 중 한 사람과 얘기하고 있는 선장을 찾았습니다. 두 사람간의 얘기가 끝났을 때 그는 선장에게 물었습니다.

"언제 다시 떠나실 계획이지요?"

"바람만 잘 분다면 언제든지 떠날 예정입니다. "

"저희들도 같이 가겠습니다. "

레인 클라우드는 싱잉 버드를 데리고 친분이 있는 집에서 휴식을 취했습니다. 다음날 오후 그들은 다시 배에 올랐고 피곤함도 꽤 풀렸습니다. 두 시경에 바람은 좋았고 배는 다시 솔트스테 머리를 향해서 돛을 올렸습니다.

지난번 정적이 감돌았던 곳에 이르렀을 때까지 배는 무사히 항해했습니다. 그런데 다시 한번 바람이 잠잠해졌고 배는 더 전진할 수가 없었습니다. 레인 클라우드와 싱잉 버드는 갑판에 앉아서 힘없이 늘어진 돛을 바라보면서 쉬고 있었습니다. 푸르고 구름 한 점 없는 하늘에서 숨막히게 햇빛이 내리쬐었습니다.

한 시간이 지나고 해가 졌습니다. 해가 수평선 너머로 지고 있을 때 선상의 사람들은 서쪽에서 검은 구름 한 점이 일고 있는 것을 보았습니다. 레인 클라우드의 가슴이 두근거리기 시작했습니다. 구름은 점점 커지면서 온 하늘을 새까맣게 덮어 버렸습니다.

"바람이 일고 있습니다." 선장이 외쳤습니다. "전보다 더 심할 것 같습니다.!" 모든 선원들은 활동을 개시했습니다.

레인 클라우드는 폭풍이 치는 것을 놀라운 눈으로 바라보고 있었습니다.

그와 싱잉 버드는 폭풍이 더 심해지기 전에 조그만 선실에서 은신처를 찾았습니다. 성난 바람소리 위로 선원들에게 배를 가볍게 하기 위해서 생선이 든 모든 통들을 바다에 던지라는 선장의 명령을 그들은 들을 수 있었습니다.

억제할 수 없는 감정 때문에 레인 클라우드는 선실의 조그만 창으로 밖을 내다보았습니다. 성난 번개가 검은 하늘을 가로질렀습니다. 바람은 들끓는 듯한 물결을 사정없이 내리쳤습니다. 수천 명의 마귀들이 으르렁거리고 부르짖는 것 같았습니다.

그는 비틀거리면서 선실의 문 쪽으로 가서 문을 열고 바람에 대비하여 자신을 가다듬었습니다. 거기서 그는 선장이 왔다갔다하면서 선원들에게 소리치는 것을 볼 수 있었습니다. 그리고 선장이 마치 이렇게 말하는 것처럼 들렸습니다.

"자, 우리가 제비를 뽑아 이 재앙이 누구 때문에 생겼는지 알아보자. 그는 만일 그들이 그렇게 하였다면 분명 자기 자신이 제비에 뽑힐 것이라는 것을 알았습니다.

다시 그는 폭풍 위로 들려오는 선장의 목소리를 들었습니다.

"이 배는 분명히 무엇인가가 잘못되었소. 우린 틀림없이 다 죽고 말 거요? "레인 클라우드는 그의 목구멍으로 기어 나오는 공포의 부르짖음을 간신히 눌렀습니다. 바로 그때 그의 어깨 위로 부드러운 손길을 느낄 수 있었습니다. 싱잉 버드가 그를 안으로 끌어들이고 문을 닫았습니다.

그는 죽어 가는 사람처럼 비틀거리면서 벙크 침대 옆으로 가서 무릎을 꿇었습니다. 그녀는 팔로 그의 어깨를 감싸면서 그의 옆에 무릎을 꿇었습니다. 담요에 얼굴을 묻으면서 그는 말했습니다. "나 때문에 우리 모두가 다 죽을지도 모르오. 요나처럼 나는 바다에 던져져야 하오."

"우리 하늘 아버지께서는 단지 당신이 돌아가기를 원하세요" 그녀는 간청했습니다. "하나님께 그의 뜻대로 하겠다고 약속하세요."

레인 클라우드는 기도하기 시작했습니다. 겸손하게 그는 자기의 죄와 고집스러움을 자백하고 모든 사람을 위한 자비를 간청했습니다.

완전히 회개한 후 그는 일어나서 이상한 고백과 요구를 가지고 선장을 찾았습니다. 선장은 그들이 다시 떠나온 곳으로 데려다 줄 것에 동의했습니다.

그러자 바람과 파도가 즉시로 조용해지는 것 같았습니다. 그들은 다시 한번 안전한 항구로 되돌아갔습니다.

다음날 레인 클라우드와 싱잉 버드는 부두에 서서 세 번째로 안전한 배가 떠나는 것을 바라보았습니다. 레인 클라우드의 마음은 평화스러웠습니다.

"우리는 이 땅에서 살 것이오 이 백성들에게 빛을 전하기 위