뇌는 긴장하고 가슴은 고통 한다.
봄이 가 버릴 때까지 고양이는 낮잠을 잔다.
그리고 재미는 사라졌다.
사람들은 얼굴에 너무나 다양한 표정들을 짓는다. 우리는 모든 신경을 곤두세우며 살고 있다. 우리는 이렇게 압박감으로 꽉 짜여진 시대에 살고 있기 때문에, 인생의 문제들은 더 이상 간단해 보이지 않고 그 대답도 얻어내기 어렵다. 책임감 있는 결정과 행동들이 요구되지만, 우리는 흔히 문제들과 압박감들을 책임 있게 다룰 수 있는 시간과 능력의 부족을 느낀다.
사업계에 종사하고 있는 사람들은 날마다 긴장 속에 산다. 한 사업가가 긴장과 좌절과 혼란으로 인해 너무나 질려서 목사님의 조언을 구했다. 이야기하는 동안 그 사람은 줄담배를 피웠고, 안절부절못하며 턱을 신경질적으로 문질러댔다. "긴장을 풀라"는 목사님의 충고조차 그 사람을 더욱 긴장하게 만들었다.
그는 이렇게 말했다.
"긴장을 풀어야 한다는 것은 저도 알고 있어요 하지만 지금 당장은 어떻게 할 수가 없어요. 사업상의 모든 경제적인 문제들로 인해 저는 성공해야 된다는 압박감에 눌려 있어요. 그래서 저는 솔직히 어떻게 긴장을 풀어야 할지 모르겠고, 어떻게 이 어리석은 노력을 끝내야 할 지도 모르겠습니다. "
그의 좌절은 기업체에 근무하는 다른 많은 직장인들도 직면해야 했던 아주 전형적인 것이다. 이 사람은 표준이지 예외가 아니다.
집에서 일하는 사람들도 긴장과 좌절을 피할 수 있는 것은 아니다.
한 가정주부가 최근에 의사를 찾아와 쉽게 피로해진다는 불평을 늘어놓았다. 철저한 검진 후에 의사는 "부인, 당신은 피곤한 것이 아니라 너무나 긴장되어 있습니다"라고 그녀에게 말했다.
어린아이들조차 긴장에 의해 영향을 받는다. 한 소녀가 한번은 어머니에게 초조하다고 말했다.
"그게 무슨 말이니 ? " 하고 어머니가 물었다. 그러자 소녀는 "저도 잘 모르겠지만, 어디를 가나 바쁘다고 느낄 뿐이에요"라고 대답했다. 어떤 연령층이든 그리고 어떤 직업을 가졌든, 오늘날의 사회에서 심한 압박감을 받지 않는 사람은 없는 것 같다.
스트레스를 선용하라
모든 스트레스가 다 나쁠 필요는 없다. 긴장은 우리가 그것을 적절히 다루는 법을 배우기만 한다면, 우리의 일상 생활에서 긍정적이고 지극히 중요한 역할을 할 수 있다. 창조적인 긴장감이 어떠한 것인가를 이해하는 연설자는 자신의 연설에 활력을 더할 수 있다. 운동 선수들도 곤란한 환경에 처했을 때, 자기들의 정상적인 능력을 훨씬 뛰어넘을 수 있다. 기업의 판매 책임자들은 선수를 쳐서 구매 거부를 앞지를 수 있다.
아놀드 토인비( Arnold Toynbee )는 자신의 저서 "역사 연구"(A Study of History)에서 필요에 의한 가혹한 압박감은 창조적인 힘을 각성시키고 인간 속에 있는 위대함을 나타나게 한다고 말했다.
그러나 스트레스가 긍정적인 가치를 지니려면 그것은 일시적이어야 한다. 긴장이 매일의 삶에서 언제나 현존하는 감정이 되도록 놓아두는 사람은 그들 안에서 강력하고 파괴적인 힘이 그들을 지배하도록 촉구하고 있는 셈이다.
당신의 삶에서 스트레스는 일시적인가 아니면 서서히 당신의 인생을 파괴시키고 있는가? 가능한 한 정직하게 다음의 질문들에 대답하면서 검토를 해 보라. 그 대답들이 당신이 지나치게 긴장되었는지 아닌지를 결정해 줄 것이다.
1. 작은 문제들로 당신은 격심한 흥분 상태에 빠지는가?
2. 당신은 사람들과 사이좋게 지내고 우정을 발전시키며 다른 사
람들과 대화를 시작하는 것이 어렵다고 느끼는가?
3. 인생의 작은 즐거움들이 당신을 만족시키지 못하는가?
4. 당신의 개인적인 걱정거리에 관해 생각하는 것을 멈추는 것이
어렵거나 불가능하지는 않은가?
5. 당신은 새로운 사람들이나 상황들을 두려워하는가?
6. 당신은 다른 사람들을 의심하거나 친구들을 불신하는가?
7. 당신이 떨쳐 버릴 수 없는 나쁘고 위험한 혹은 파괴적인 습관
들이 몸에 배어 있는가?
만약 당신이 거의 대부분의 질문들에 "예"하고 대답했다면, 아마도 당신은 긴장이 지배하는 사회에서 대처해 나가기가 어렵다고 느낄 것이다. 스트레스와 긴장이 삶의 한 방식이 될 때, 당신은 긴장해 있고 신경질적이 되어 있기 때문에 사람들이 더 이상 당신 주변에 있으려고 하지 않을 것이다.
당신은 더 이상 함께 있기에 즐거운 대상이 아니다. 그래서 당신은 사람들이 당신과의 대화를 재빨리 중단하거나 당신을 피하려 한다는 사실을 발견하게 될 것이다.
긴장은 당신이 맺고 있는 사람들과의 관계뿐 아니라 인격적으로, 신체적으로 당신에게 영향을 미칠 수 있다.
하버드 의과대학의 허버트 빈센트(Herbert Vincent) 박사는 스트레스가 우리 몸에 어떤
영향을 주고 있는지 말한다.
"‥‥신체 내에 아드레날린이라고 하는 호르몬의 증가가 있게 된다. 다음에는 혈압, 곧 힘줄로 흘러 들어가는 피의 양과 심장 박동률의 증가가 있게 되고, 이러한 증가가 과도한 땀의 분비와 두통과 배탈을 일으킨다. 또 이러한 중상은 신체에 '투지나 격한 반응'을 일게 한다. 당신이 심장마비, 조기 사망, 위장병, 고혈압, 신경병과 같은 부작용으로 고생하고 싶으면 팽팽하고 긴장된 길로 계속해서 내려가라."
성공으로 가는 사닥다리와 스트레스
우리가 스트레스를 받고 있을 때 정상적으로 기능을 하기란 어려운 일이다. 노련한 배우도 심한 압박감을 받게 될 때는 대사를 잊어버린다. 고도의 기술을 보유한 유능한 탁구 선수도 긴장된 순간에는 쉬운 공도 헛치게 된다. 결정적인 시합에서 뛰어난 축구 선구가 공을 놓치는 일도 있을 것이다. 경험 많은 설교가도 과도한 스트레스를 받게 될 때는 본문을 잊어버린다.
우리가 확실한 방법으로 스트레스와 긴장에 대처할 수 없다는 것을 발견할 때, 그것은 매우 혼란스럽고 당황스러운 일이다.
사람들이 흔히 믿는 것과는 달리 과로가 스트레스의 주요 원인은 아니다.
심리학자 윌리엄 제임스( William James )는 언젠가 "우리의 기질이나 일의 양이 우리에게 흔히 나타나는 신경쇠약의 빈도와 심각을 설명해 주지는 못한다. 오히려 신경쇠약의 원인은 시간이 없고 바쁘다는 터무니없는 느낌과 긴장과 걱정 등에 있다"고 말했다.
위대한 감리교 설교가 요한 웨슬레(John Wesley )는 매일 아침 4시에 일어나서, 흔히 하루에 다섯 번까지 설교하곤 했다. 오십 년 사역 기간 동안 그는 사만 번 이상의 설교를 했는데, 일 주일에 평균 열다섯 번 설교한 셈이 된다 ! 그는 복음을 전파하기 위해 사십만km 이상을 여행했으나, 결코 서두르지 않았고 걱정하지 않았으며 스트레스로 인해 지치거나 괴로워하지 않았다.
당신도 알다시피, 신체는 일하도록 구성되었지만 격심한 과로와 지속되는 긴장을 견디도록 구성되지는 않았다. 사실상 우리 각자는 피로를 느끼는 어떤 특정한 한계선이 있다. 우리는 생활에서 오는 압박감과 환경과 경험들에 압도되어 더 이상 대처할 수 없다고 느끼는 어떤 지점에 도달한다.
그러나 우리는 성공의 사닥다리를 기어오르려고 전심 전력으로 노력하는 가운데 흔히 스트레스가 주는 경고의 신호를 무시한다. 경고 신호의 증후들은 대개 편두통, 고혈압, 자주 걸리는 감기, 극단적으로는 뇌일혈 또는 심장마비 등을 포함한다.
우리 사회에서는 단순한 "소음"이 흔히 스트레스의 원인이 된다. 과도하게 오랫동안 소음에 시달리면 심한 스트레스 증상을 일으키는 데, 이러한 증상은 신경성 질환이나 암과 같은 만성적 결과를 초래할 수 있다.
오늘날 우리가 듣는 많은 소리는 흔히 날카롭고 신경을 거스리며 대개는 우리의 안정감과 행복감에 초조함을 불러일으킨다.
텔레비전, 라디오, 전축, 자동차, 전화, 초인종, 잔디 깎는 기계, 타자기 등이 소리를 내는 것은 어쩔 수가 없다. 그리고 그러한 것들은 감정적으로, 신체적으로 계속적인 긴장을 초래할 수 있다.
경제적으로 성공하고자 하는 강한 욕망이 스트레스를 일으키는 다른 주요 원인이다. 많은 사람들이 가지고 있는 지나친 경쟁심은 건전하지 못한 야망을 불러일으킨다. 우리는 앞서고 싶고, 성공하고 싶고, 경제적으로도 풍요롭게 살고 싶다.
우리는 또한 사회적으로 압박감을 느낀다. 우리는 다른 사람들에게 뒤쳐지기를 원치 않는다. 그래서 우리는 "세상사람들에게 뒤지지 않기"위하여 온갖 재주를 다 부린다. 우리는 비싼 옷을 입고 싶고, 비싼 차를 타고 싶고, 잘사는 이웃과 살고 싶어 한다. 이러한 "상대보다 한 발 앞선 행위"는 오늘날의 사회에서 스트레스를 주는 요인으로 흔히 작용한다.
우리는 어떤 일에 있어서든지 누군가가 우리를 앞서게 되면 우리의 지위를 잃게 될까봐 두려워한다. 그것은 모두 하나의 놀이, 즉 우리가 앞서려고 노력하면서 상당한 스트레스와 긴장을 느끼는 그러한 놀이이다.
스트레스에 대항해서 싸워 이기는 길
아마도 스트레스와 긴장의 가장 주된 원인 가운데 하나는 예수님에 대한 개인적인 신앙을 소유하고 실행하지 못하는 점일 것이다. 많은 사람들이 진정한 영적 체험들을 종교적인 게임으로 대치시키고 있다. 여기에 긴장을 극복하기 위한 몇 가지 단계가 있다.
첫 번째 단계 /예수님을 당신의 삶의 중심에 모시는 일이다.
당신이 정말 스트레스를 극복하는 일에 진지하다면, 예수님을 당신의 주님과 구원자로서 믿고 신뢰하는 개인적인 헌신을 해야 한다. 스트레스와 싸워 이기는 일은 여기서 시작된다.
만일 당신이 예수께서 당신의 죄를 용서하시고 영원히 지속될 새로운 삶을 주신다는 것을 신뢰하지 않는다면, 예수께서 당신의 삶의 중심에 계실 수 있는 다른 방법이 없다.
예수께서는 당신의 인생에 단순히 '덧붙여지는' 분이 아니시다. 당신이 당신의 삶을 지배하도록 그분께 자리를 내어드릴 때, 그분은 당신이 파괴적인 걱정과 스트레스로부터 해방되고 잠재력을 충분히 발휘하도록 당신의 삶을 지배하실 수 있다.
사도 바울은 "내게 능력 주시는 자 안에서 내가 모든 것을 할 수 있느니라"(빌 4:13)고 말한 적이 있다. 바울은 수년 동안을 감옥에서 보냈고, 종종 부당한 취급을 당했다. 그에게는 긴장감과 좌절감을 느낄 충분한 이유가 있었다. 그러나 바울은 인생의 모든 환난에 대처할 수 있는 능력을 주시는 예수 그리스도를 개인적인 안내자로서 모시게 된 가치를 인식했다.
시편 87편 7절은 우리에게 이렇게 말한다.
"나의 모든 근원이 네게 있다 하리로다."
사람들이 예수님과 올바른 관계를 맺고 있을 때, 그들은 삶에 중심이 되는 목적을 가지고 있는 것이다. 사람들이 그토록 혼동되고 걱정스럽게 느끼는 이유들 중의 하나는 그들이 진정으로 왜 사는지를 모르기 때문이다. 그리스도께서 인생의 중심적인 목적이 되어야 한다.
두 번째 단계 /당신의 인생에 찾아오는 모든 경험에 대하여 하나님께 감사하는 것을 배우는 일이다.
역경이 긴장을 야기시키도록 방치하지 말고 그 상황에 대해 하나님께 감사하라. 바울은 데살로니가전서 5장 18절에서 다음과 같이 말한다.
"범사에 감사하라 이는 그리스도 예수 안에서 너희를 향하신 하나님의 뜻이니라."
세 번째 단계/하나님의 약속의 말씀을 신뢰하는 일이다.
만일 그리스도께서 당신의 삶에서 중심이 되신다면, 당신이 그분의 약속의 말씀을 신뢰하는 것은 필수적이다. 하나님의 말씀은 긴장되고 걱정이 많은 사람들에 대한 격려와 긍정적인 확언들로 가득 차 있다. 우리는 하나님의 말씀을 공부함으로써 인생의 압박감에 대처하는 것을 배울 수 있다.
"영원하신 하나님이 너의 처소가 되시니 그 영원하신 팔이 네 아래 있도다"(신 33:27).
"내가 산을 향하여 눈을 들리라 나의 도움이 어디서 올꼬"(시 121:1)
"하나님은 우리의 피난처 시요 힘이시니 환난 중에 만날 큰 도움이시라"(시 46:1)
"소년이라도 피곤하며 곤비하며 장정이라도 넘어지며 자빠지되 오직 여호와를 앙망하는 자는 새 힘을 얻으리니 독수리의 날개치며 올라감 같을 것이요 달음박질하여도 곤비치 아니하겠고 걸어가도 피곤치 아니하리로다"(사 40:30-31 )
주께서 정말 당신의 행보를 정하시는 분이신가? 당신의 인생과 활동을 정직하게 들여다보라. 당신이 하루 하루의 시간을 어떻게 보내고 있는지 분석해 보라.
다음과 같은 질문들을 당신 자신에게 던져 보라.
오늘 내가 하는 결정 -시간을 보내는 방법-이 지금부터 육 개월 후에 무슨 차이를 만들어 낼 것인가?
심장마비로 병원 침대에서 2 개월을 보낸 한 환자도 비슷한 경험을 했다. "저는 진정으로 저의 인생을 분석할 시간을 가졌어요 저는 저의 우선 순위들을 바꾸고, 시간을 사용하는 방법을 바꾸려 합니다.
의미 없는 일에 시간을 보내기에는 인생이 너무 짧아요"라고 그는 말했다.
하루에 단 십 분만
매일 생각하고 조용히 명상할 수 있는 시간을 가져라 매일 조용히 생각하기 위해 홀로 있는 시간을 갖는 것이 얼마나 중요한지 깨달은 적이 있는가? 인생은 우리가 긴장을 풀고 우리의 두레박을 능력과 평화의 샘에 드리울 조용한 명상의 시간을 요구한다.
헨리 드루몬드 (Henry Drummond)는 깊은 묵상 가운데 하나님을 깨닫는 시간을 매일 십 분씩 갖는 사람은 운명이 가져오는 어떤 분망함이나 급한 일도 처리할 수 있다고 말했다. 이러한 십 분 동안에 그는 어떤 난장판도 청소해 낼 수 있고 중요하지 않은 것은 제거해 버릴 수 있다. 명상은 그가 따라가야 할 길을 분명히 보게 한다. 그리고 그는 하나님과 함께 짧지만 조용한 시간을 통해 능력을 얻을 수 있는 자원을 발견하게 된다.
프랑스의 철학자요 물리학자요 수학자였던 블레즈 파스칼(Blaise Pascal)은 "인생의 모든 악은 사람들이 조용히 방에 앉아 있을 수 없기 때문에 우리에게 떨어졌다. 우리는 무엇인가 해야 하고, 어딘가 가야하고, 누군가에게 말해야 시원해 한다."라고 지적했다.
구약의 시편 기자는 시편 46편 10절에 있는 하나님의 요구를 들으라고 우리에게
권고하고 있다.
"너희는 가만히 있어 내가 하나님 됨을 알지어다."
당신이 스트레스를 정복하기 원한다면, 몸의 긴장을 풀고 상당한 휴식을 취하도록 해야 한다. 예수께서는 휴식의 중요성을 아셨다.
마가복음 6장 30절에서 그분은 제자들에게 "너희는 따로 한적한 곳에 와서 잠깐 쉬어라."고 말씀하신다. 긴장을 풀고 휴식을 취하는 데는 중요하고 의미 있고 영감을 주는 그리고 당신을 고양시키는 그 무엇인가가 있다.
어떤 형태의 육체적 운동을 하거나 취미 생활에 흥미를 갖는 것 역시 중요하다. 골프, 테니스, 달리기, 수영 또는 다양한 형태의 육체적 운동들이 파괴적인 에너지를 어느 정도 연소시키도록 도와서, 긴장을 경감시키고 피로가 풀리도록 해 줄 것이다.
당신은 매일 시간을 내서 당신의 일을 계획할 필요가 있다.
당신의 간과 에너지는 지혜롭게 사용되는가? 미리 계획을 세우면, 낭비하는 시간을 줄일 수 있고 좀더 생산적이 될 수 있으며 스트레스도 줄일 수 있다.
모순되거나 대처할 수 없는 것처럼 보이는 상황들이 닥쳐올 때 수용하는 태도를 개발하라.
당신이 무엇을 하든, 어떤 신앙을 가졌든 상관없이 발생하는 일들이 있다.
이런 상황에 대항해서 싸우거나 긴장하는 대신 그 불가피한 일들을 받아들이고 지혜롭게 선용하는 법을 배우라.
계획은 세우지만 융통성 있게 하라. 예수께서도 인생의 행로에서 수많은 미지의 일들에 부딪히셨다. 예수께서 복음을 전파하러 자신의 길을 가실 때 자주 방해가 있었다. 예수께서는 이러한 소동들에 대해 긴장하지 않으시고 오히려 그러한 방해들을 받아들이셨고, 그것들을 사역의 기회로 삼으셨다.
한 번에 하루
가능하기만 하다면, 시편 기자가 말했듯이 한 번에 하루만 살려고 노력하라.
"이 날은 여호와의 정하신 것이라 이날에 우리가 즐거워하고 기뻐하리로다"(시 118:24)
이 스물네 시간은 아마도 하나님께서 당신이 살도록 허락하시는 마지막 스물네 시간이 될지도 모른다. 즐거워하고 감사하는 법을 배우고 충만하게 살려고 노력하라.
당신이 훌륭한 유머 감각을 발달시킨다면, 그것이 또한 당신을 도와 줄 것이다. 우리가 할 수 있는 가장 건강하고 영적인 일들 중의 하나는 친절한 웃음을 짓고, 친절한 미소를 나누는 일이다. 웃음은 울적한 마음을 위한 가장 좋은 피난처 중의 하나이다.
빈센트(R.M.Vincent )는 "하나님께서 우리를 미쳐 버리지 않도록 하시기 위해 우리에게 유머를 주셨다"고 말했다. 아브라함 링컨은 회합이 있기 전에 자기의 책장에서 책을 꺼내 각료들에게 몇 가지 농담을 읽어 주고는, 나중에 "이따금씩 웃지 않는다면 나는 미쳐 버리고 말 거야'라고 말했다.
성경은 잠언 17장 22절에서 우리에게 이렇게 말한다.
"마음의 즐거움은 양약이라도 심령의 근심은 뼈로 마르게 하느니라."
당신이 자신을 훈련시키고 자신의 야망을 자제할 수 있도록 도와 달라고 하나님께 기도하라.
우리가 우리 자신을 위해 세운 몇몇 목표들은 우리의 능력과 역량을 넘어서는 것일 수도 있고 우리 삶을 향한 하나님의 뜻을 드러내는 것 이상일 수도 있다.
우리의 무능함에 대하여 긴장하고 굳어 버리지 말고, 하나님께서 우리가 무엇을 성취하기를 원하시는 지에 대한 이해와 능력과 지혜를 허락하여 주시도록 그분께 요청하자. 그러면 우리가 매일 매일의 과제를 어깨에 짊어질 때, 적어도 우리가 이기적인 동기를 실현시키기 위하여 노력하고 있지 않다는 것을 알게 될 것이다.
대신 우리는 우리의 삶에서 성실하게 하나님의 뜻을 실현시키기 위해 노력할 것이다. 그 때에만 우리는 이 긴장되고 스트레스 쌓이는 세상에서 진정으로 평안할 수 있다.
